La Carrera Presidencial de Sri Lanka: Récord de 39 Candidatos Compiten por el Liderazgo en Medio de Desafíos Económicos

Sri Lanka se prepara para una elección presidencial histórica el 21 de septiembre, con un número sin precedentes de 39 candidatos aprobados para postularse al cargo más alto del país. Este número récord de contendientes, que supera el anterior máximo de 35 en 2019, refleja el complejo panorama político mientras el país navega por una grave crisis económica.

El actual presidente Ranil Wickremesinghe, de 75 años, está entre los candidatos que buscan mantener su puesto. Wickremesinghe, quien asumió el cargo en 2022 tras las protestas generalizadas que llevaron a la renuncia del expresidente Gotabaya Rajapaksa, ha estado al frente de los esfuerzos de recuperación económica de Sri Lanka. Su administración ha supervisado mejoras significativas en los principales indicadores económicos, incluyendo una reducción dramática de la inflación del 70% al 5% en los últimos dos años, tasas de interés más bajas, una rupia fortalecida y un aumento en las reservas extranjeras.

A pesar de estos avances macroeconómicos, Wickremesinghe enfrenta críticas de diversos sectores. Profesionales y empresas se quejan de los impuestos más altos, mientras que la población en general lidia con un elevado costo de vida. Algunos críticos acusan al presidente de proteger a miembros supuestamente corruptos de la administración anterior a cambio de su apoyo a las reformas parlamentarias.

Las elecciones se ven ampliamente como un referéndum sobre las políticas económicas de Wickremesinghe, que aún no han producido beneficios tangibles para muchos sri lankeses a pesar de la mejora en los indicadores económicos generales. El país sigue navegando por un proceso crítico de reestructuración de deuda y un programa de reformas financieras bajo un rescate del Fondo Monetario Internacional (FMI).

Entre los principales retadores de Wickremesinghe están Sajith Premadasa, de 57 años, el actual líder de la oposición de Samagi Jana Balawegaya, y Anura Kumara Dissanayaka, de 55 años, cuya coalición del Poder del Pueblo Nacional (NPP) ha ganado terreno entre los votantes jóvenes. Premadasa ha prometido combatir la corrupción, destacando el sufrimiento generalizado causado por lo que él llama "incompetencia, ineptitud, corrupción a gran escala y saqueo del tesoro público".

El panorama electoral dio un giro inesperado cuando la influyente familia Rajapaksa retiró su apoyo a Wickremesinghe, respaldando en su lugar a Namal Rajapaksa, el hijo de 38 años del expresidente Mahinda Rajapaksa. Este desarrollo ha añadido una capa adicional de complejidad a lo que ya se perfilaba como una carrera reñida.

En un giro intrigante, dos monjes budistas también han entrado en la contienda, uno de los cuales aboga por la legalización de la cannabis y una prohibición de los métodos anticonceptivos.

El presidente de la Comisión Electoral, RMAL Rathnayake, ha emitido una advertencia severa a todos los candidatos para que se adhieran estrictamente a las reglas electorales, subrayando la importancia del juego limpio en este crucial ejercicio democrático.

Con más de 17 millones de votantes elegibles, las próximas elecciones tienen una inmensa importancia para el futuro de Sri Lanka. La nación se encuentra en una encrucijada, equilibrando la necesidad de continuar con las reformas económicas con las demandas urgentes de una población que anhela un alivio inmediato de las dificultades financieras.

Mientras Sri Lanka se prepara para este momento crucial, el mundo observa de cerca. El resultado de esta elección no solo determinará el liderazgo del país, sino que también moldeará su camino hacia la recuperación económica y la estabilidad en los próximos años. Se esperan los resultados dentro de un día después de la votación, con el ganador requerido para tomar posesión dentro de dos semanas, marcando el comienzo de un nuevo capítulo en la narrativa política de Sri Lanka.