Equipos de Emergencia Luchan contra un Terreno Traicionero para Alcanzar las Aldeas Arrasadas por un Deslizamiento de Tierra en Papúa Nueva Guinea

En las remotas tierras altas de la aislada provincia de Enga en Papúa Nueva Guinea, los servicios de emergencia están librando una carrera contra el tiempo para llegar a las aldeas devastadas por un masivo deslizamiento de tierra que ha dejado a cientos temidos muertos y a incontables personas atrapadas bajo los escombros. Un equipo de respuesta rápida compuesto por médicos y personal militar ha logrado llegar al sitio aislado del deslizamiento de tierra, pero el terreno difícil y los daños en las carreteras principales han obstaculizado los esfuerzos de rescate. El acceso a la autopista está bloqueado y la zona solo es accesible por helicóptero.

El deslizamiento de tierra ocurrió alrededor de las 03:00 hora local del viernes (17:00 GMT del jueves), enterrando cientos de hogares en las tierras altas de Enga, ubicadas en el norte de la nación insular en el suroeste del Pacífico. La verdadera magnitud de la tragedia aún no está clara, ya que se desconoce el número de personas atrapadas bajo los escombros.

Care Australia, una agencia humanitaria en el terreno, ha informado que 60 hogares han sido destruidos y que "en la actualidad, todos los miembros de estos hogares permanecen desaparecidos". Con casi 4.000 personas viviendo en el área donde ocurrió el deslizamiento de tierra, la agencia ha advertido que el número de afectados "probablemente sea mayor" debido a la llegada de personas que escapan de conflictos en áreas vecinas.

Añadiendo urgencia a la situación, Care Australia ha advertido que otras aldeas también podrían estar en riesgo "si el deslizamiento de tierra continúa bajando por la montaña".

Amos Akem, un diputado de la provincia de Enga, dijo al periódico The Guardian que según informes del terreno, "el deslizamiento de tierra enterró a más de 300 personas y 1.182 casas". Detalló además que los esfuerzos de rescate han sido obstaculizados por una carretera bloqueada que conecta la aldea afectada de Yambali con la capital, ya que solo hay una autopista hacia la provincia de Enga.

Según Care Australia, el deslizamiento de tierra ha creado escombros de hasta 8 metros de profundidad, afectando a más de 200 kilómetros cuadrados de tierra, "incluidos 150 metros de la autopista principal hacia la provincia de Enga".

El funcionario de la ONU Serhan Aktoprak dijo a la agencia de noticias Associated Press que el área afectada por el deslizamiento de tierra cubría el tamaño de tres a cuatro campos de fútbol. Aunque algunas casas en la aldea fueron salvadas, Aktoprak advirtió que "dada la magnitud del desastre", el número de muertos podría superar los 100.

La operación para llegar a los afectados se ha complicado aún más por temores a deslizamientos de tierra adicionales. "La tierra continúa deslizándose y moviéndose, y eso lo hace peligroso para que la gente opere", dijo Aktoprak a la agencia de noticias AFP.

Residentes de áreas circundantes han descrito escenas desgarradoras de árboles y escombros de un flanco de montaña colapsado enterrando partes de la comunidad, dejándola aislada. Imágenes del lugar muestran a lugareños sacando cuerpos de debajo de escombros y árboles mientras atraviesan el terreno, cubierto por enormes rocas y árboles arrancados de raíz.

Un residente de una aldea cercana, Dominic Lau, relató al radiodifusor australiano ABC que cuando llegó al lugar del deslizamiento de tierra, "no había casas [restantes]". Agregó: "Todo estaba plano con tierra. No había nada, solo rocas y tierra... no había gente y no había casas que ver".

El gobernador de Enga, Peter Ipatas, describió la situación como un "desastre natural sin precedentes", diciendo a AFP que "seis aldeas" podrían haber sido afectadas por el deslizamiento de tierra.

La Cruz Roja de Papúa Nueva Guinea declaró anteriormente que se había desplegado un equipo de respuesta de emergencia compuesto por funcionarios de la oficina del gobernador provincial, la policía, las fuerzas de defensa y ONG locales en el sitio.

Hablando el viernes, el primer ministro de Papúa Nueva Guinea, James Marape, aseguró que las autoridades estaban respondiendo al desastre, y el gobierno está trabajando con funcionarios locales para proporcionar "trabajo de socorro, recuperación de cuerpos y reconstrucción de infraestructura".

A medida que la carrera contra el tiempo continúa, los equipos de emergencia enfrentan una tarea desalentadora, luchando contra un terreno traicionero y la amenaza siempre presente de más deslizamientos de tierra en sus esfuerzos por llegar a las aldeas afectadas y llevar ayuda a los afectados por este catastrófico desastre natural.