Australia lanza reserva de minerales críticos contra dominio chino
El ministro de Finanzas de Australia, Jim Chalmers, partió el domingo hacia Washington DC para unirse a los líderes financieros de las principales economías globales en discusiones sobre la seguridad de las cadenas de suministro de minerales críticos. Simultáneamente, el gobierno de Albanese divulgó nuevos detalles sobre su reserva estratégica de 1.200 millones de dólares, diseñada para debilitar el dominio de China sobre materiales vitales utilizados en equipos de defensa y tecnologías de energía limpia.
La reunión, organizada por el secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, reúne a los ministros de Finanzas del G7 junto con sus homólogos de India, México, Corea del Sur y la Unión Europea el lunes. Surge en medio de crecientes tensiones geopolíticas, destacadas por las recientes restricciones chinas a las exportaciones de tierras raras a Japón debido a disputas diplomáticas relacionadas con Taiwán.
El gobierno australiano especificó antimonio, galio y tierras raras como los primeros objetivos del acopio. El antimonio alimenta baterías y equipos de visión nocturna, el galio impulsa semiconductores avanzados en sistemas de radar, y las tierras raras permiten imanes de alto rendimiento en aviones de combate, máquinas de resonancia magnética y turbinas eólicas. "El mundo necesita minerales críticos, Australia los tiene en abundancia, y nuestro acopio de minerales críticos nos ayudará a navegar la incertidumbre económica global mientras impulsamos el comercio y la inversión", declaró Chalmers antes de su viaje.
Esta reserva asegurará derechos sobre minerales producidos en Australia y los revenderá para satisfacer la demanda internacional. Obtiene 1.000 millones de dólares de una Instalación de Minerales Críticos ampliada a 5.000 millones de dólares, más 185 millones para almacenamiento selectivo.
Las reuniones en Washington se basan en un acuerdo bilateral histórico firmado en octubre de 2025 por el primer ministro Anthony Albanese y el presidente de EE.UU., Donald Trump, que establece un marco de 13.000 millones de dólares para minerales críticos y tierras raras. Bajo él, ambas naciones se comprometen a invertir al menos 1.500 millones de dólares cada una para avanzar proyectos de minería y procesamiento en seis meses. China controla actualmente el refinado del 47% al 87% del cobre, litio, cobalto, grafito y tierras raras, según la Agencia Internacional de la Energía. El G7 respaldó un plan de acción sobre minerales críticos en su cumbre de junio de 2025 en Canadá, aunque Bessent ha expresado frustración por su implementación lenta.
En Washington, Chalmers mantendrá reuniones bilaterales con Bessent, la canciller británica Rachel Reeves, la ministra de Finanzas japonesa Satsuki Katayama y el ministro de Finanzas canadiense François-Philippe Champagne. "Con la creciente incertidumbre global y las persistentes tensiones geopolíticas, es vital dialogar con nuestros homólogos en este momento crucial", señaló Chalmers. "La colaboración en minerales críticos fortalecerá nuestras economías y cadenas de suministro, haciéndolas más resilientes". La ministra de Recursos, Madeleine King, agregó que priorizar antimonio, galio y tierras raras proporcionará certeza a los proyectos, atraerá nuevas inversiones y protegerá al sector de futuras perturbaciones del mercado.
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