Un naufragio revela la carga de hierro bruto más antigua conocida

Jueves 26 - 08:20

Investigadores de la University of Haifa anunciaron el hallazgo de la carga de hierro sin procesar más antigua jamás transportada por mar, con una antigüedad de unos 2.600 años. El descubrimiento se produjo durante una excavación submarina frente a la costa norte del Mediterráneo de Israel, en la laguna de Dor, cerca de la región del Carmelo.

El equipo recuperó nueve fragmentos de hierro en bruto, conocidos como “blooms”, procedentes de un naufragio. Los resultados fueron publicados en Heritage Science, perteneciente al grupo Nature. Las piezas no presentan señales de haber sido trabajadas, lo que indica que fueron transportadas directamente tras el proceso de fundición.

El hallazgo cuestiona teorías previas sobre el comercio del hierro en la antigüedad. Se pensaba que el metal se transformaba en productos finales antes de su distribución. Sin embargo, los restos encontrados sugieren que el hierro se exportaba en estado bruto para ser procesado en otros lugares.

La profesora Tzilla Eshel explicó que se trata de la evidencia más antigua del transporte marítimo de hierro sin trabajar. A diferencia del cobre o el bronce, el hierro no podía fundirse en estado líquido en los hornos antiguos. Se obtenía como una masa sólida con impurezas que luego debía ser forjada.

La datación por radiocarbono de un fragmento de roble carbonizado sitúa la carga entre finales del siglo VII y comienzos del siglo VI antes de nuestra era. En ese periodo, la región estuvo marcada por conflictos entre los imperios asirio, egipcio y babilónico, lo que aumentó la demanda de recursos estratégicos como el hierro.

Cada pieza pesa entre cinco y diez kilogramos y se conserva en buen estado gracias a una capa externa de escoria que protegió el metal de la corrosión durante siglos.

El profesor Aren Maeir, de la Bar-Ilan University, señaló que el descubrimiento demuestra que la producción y el trabajo del hierro podían realizarse en lugares distintos. Esto aporta nuevas pistas sobre las redes comerciales antiguas.

El naufragio forma parte de un conjunto de tres yacimientos de la Edad del Hierro en la laguna de Dor, documentados anteriormente en la revista Antiquity. Los investigadores prevén nuevas excavaciones para identificar el origen del metal y comprender mejor las rutas comerciales de la época.