China impulsa red de satélites con inteligencia artificial en plena rivalidad espacial

11:00

China desarrolla un sistema orbital de computación basado en inteligencia artificial mientras amplía su presencia militar en el espacio. Esta estrategia combina objetivos comerciales con ambiciones estratégicas que podrían modificar el equilibrio global en las próximas décadas.

La empresa Adaspace Technology, con sede en Chengdu, lidera el proyecto denominado “Star Compute”. El plan contempla el despliegue de 2.800 satélites capaces de ejecutar modelos de inteligencia artificial directamente en órbita. De ese total, 2.400 estarán dedicados a tareas de inferencia y 400 al entrenamiento de modelos. Los dispositivos operarán entre 500 y 1.000 kilómetros de altitud. El primer grupo fue lanzado en mayo de 2025 y nuevas misiones están previstas para este año. La compañía prevé iniciar operaciones comerciales hacia 2030 y completar la constelación en 2035.

La red utilizará enlaces láser para la comunicación entre satélites y estaciones terrestres. También permitirá conexiones directas entre los propios satélites. El objetivo es alcanzar capacidades de cálculo que superen los cientos de miles de petaflops en inferencia y el millón de petaflops en entrenamiento. En pruebas recientes, el sistema logró controlar un robot en la superficie terrestre desde el espacio, lo que marca un avance técnico relevante. En paralelo, Zhejiang Lab impulsa otro proyecto que ya colocó 12 satélites en órbita y espera alcanzar los 100 en 2027.

En el ámbito militar, autoridades estadounidenses han expresado preocupación por el crecimiento de las capacidades espaciales chinas. Un informe estratégico presentado este mes describe un posible escenario de confrontación en el espacio para 2040. El documento estima que China podría operar hasta 21.000 satélites frente a los cerca de 1.600 actuales. También menciona el desarrollo de misiles antisatélite, sistemas de energía dirigida y plataformas controladas por inteligencia artificial.

Funcionarios estadounidenses aclaran que el informe se basa en proyecciones y no en inteligencia confirmada. Sin embargo, destacan que el número de satélites chinos ha crecido de forma acelerada desde 2015. Advierten que cualquier ataque contra servicios espaciales podría producirse sin aviso y afectar infraestructuras críticas que dependen de estos sistemas.

El programa espacial chino incluye además nuevas misiones científicas y tripuladas. Entre ellas figura la exploración de un asteroide con la misión Tianwen-2 y el lanzamiento de Shenzhou-23. También se desarrollan cohetes reutilizables y dos mega constelaciones que podrían sumar decenas de miles de satélites.

La combinación de infraestructura comercial basada en inteligencia artificial y modernización militar responde a un objetivo estratégico más amplio. China busca consolidarse como potencia tecnológica en la próxima década y alcanzar una posición dominante o equivalente a otras potencias hacia 2049. Este avance intensifica la competencia en el espacio y redefine su papel como escenario clave.