Aukus bajo revisión mientras la administración Trump impulsa una nueva estrategia

La decisión del gobierno de Trump de revisar el pacto AUKUS ha generado un fuerte debate político en Australia, aunque no significa necesariamente el fin del acuerdo trilateral. El Ministro de Defensa Richard Marles respondió con calma, afirmando que el gobierno australiano había sido informado semanas atrás, y consideró normal que una nueva administración estadounidense revise pactos estratégicos previos.

Aunque algunos analistas sostienen que AUKUS ofrece suficientes beneficios a Estados Unidos para mantenerse en pie, la revisión ha alimentado tanto la defensa del acuerdo como las críticas. Mientras sus partidarios lo consideran esencial para la seguridad regional, los detractores lo ven como una oportunidad para abandonar un pacto que podría resultar perjudicial para Australia. Al mismo tiempo, hay indicios de que la administración Trump podría utilizar esta revisión como presión para que Australia aumente su gasto en defensa, lo que pondría al primer ministro Anthony Albanese en una posición difícil antes de una posible reunión con Trump.

Los detalles aún son escasos. Un funcionario del Pentágono explicó que el objetivo es alinear AUKUS con la agenda de "Estados Unidos Primero", centrada en la preparación militar y el fortalecimiento de la industria de defensa. La revisión está a cargo de Elbridge Colby, un escéptico de AUKUS que ha mostrado una actitud más abierta desde que asumió su cargo. Colby ya había advertido que EE. UU. solo transferirá submarinos nucleares a Australia si logra aumentar su propia producción, que actualmente es de 1.2 submarinos al año, pero que necesita llegar a 2.33 por año para cumplir con AUKUS.

Analistas como Euan Graham afirman que EE. UU. deberá convencerse de que perder temporalmente capacidad naval compensa los beneficios estratégicos a largo plazo, como la interoperabilidad y el mantenimiento conjunto. El apoyo del Congreso y la Armada será decisivo. Abandonar el pacto ahora dañaría la credibilidad de EE. UU. y sus relaciones diplomáticas, especialmente con Australia, según el analista Richard Fontaine.

La revisión no solo se enfoca en submarinos. También aborda la estrategia global de defensa y exige mayor compromiso de los aliados. En los últimos meses, altos funcionarios estadounidenses han solicitado públicamente que Australia incremente significativamente su gasto militar. Aunque no se ha vinculado de forma explícita la supervivencia de AUKUS al gasto en defensa, la relación es evidente.

Algunos parlamentarios australianos anticipan que Trump exigirá mayores contribuciones de Australia para la industria submarina estadounidense. Con una posible reunión entre Albanese y Trump durante la cumbre del G7 en Canadá, AUKUS y el gasto en defensa dominarán la agenda. La filtración de la revisión días antes parece ser una táctica para presionar a Canberra.

Si AUKUS se cancela, Australia enfrentará enormes pérdidas financieras. Ya ha comprometido miles de millones con EE. UU. y el Reino Unido para fortalecer sus capacidades industriales. A inicios de 2025, realizó un pago inicial de 768 millones de dólares como parte de un compromiso de 4.700 millones con EE. UU. y planea transferir otros 4.600 millones al Reino Unido. Estos pagos, aparentemente sin posibilidad de reembolso, dejarían al país con poco que mostrar si el acuerdo fracasa.

Además de lo financiero, Australia está invirtiendo fuertemente en infraestructura, incluyendo una base nuclear cerca de Perth que costará 1.700 millones de dólares y estará lista en 2027.

En cuanto a planes alternativos, las opciones son escasas. Desde que el ex primer ministro Scott Morrison canceló el acuerdo submarino con Francia para adoptar la vía nuclear de AUKUS, el pacto se ha convertido en el eje central de la estrategia de defensa australiana. El Ministro Marles ha descartado desarrollar un plan B, pese a las crecientes dudas. Volver a negociar con Francia o considerar a Alemania o Japón sería complejo, dado el historial previo y las limitaciones de producción actuales.

Si AUKUS se derrumba, Australia enfrentará un serio vacío en sus capacidades navales, sin un sustituto claro para sus submarinos clase Collins, en un contexto estratégico cada vez más peligroso.