Revelando la Enigmática Saga de 13,000 Años de las Dunas Estelares en el Sahara Marroquí

Un grupo de científicos británicos ha hecho un hallazgo notable en medio de las imponentes dunas estelares del desierto del Sahara en Marruecos. Mientras que las bases de estas dunas datan de asombrosos 13,000 años, sus capas superiores revelan un giro sorprendente: tienen solo 1,000 años de antigüedad.

Bajo el liderazgo del profesor Geoff Duller de la Universidad de Aberystwyth, el equipo se embarcó en una expedición al mar de arena de Erg Chebbi en Marruecos. Su punto focal fue el impresionante Lala Lallia, una colosal duna estelar que se eleva a 100 metros de altura y se extiende a lo largo de 700 metros de ancho.

Revelándose como estructuras de forma piramidal desde el suelo y como patrones de estrellas intrincados desde arriba, estas monumentales dunas tienen un sorprendente parecido con los paisajes extraterrestres encontrados en Marte y en la luna Titán de Saturno. Sin embargo, la verdadera historia de estas dunas resultó ser mucho más intrincada de lo anticipado.

Empleando técnicas de datación por luminiscencia, los investigadores analizaron meticulosamente las edades de deposición de los granos de arena extraídos de pozos y tuberías de drenaje. Este análisis meticuloso desveló una narrativa fascinante: mientras que los orígenes de la duna se remontan a fluctuaciones climáticas hace milenios, su configuración estelar actual es un desarrollo relativamente reciente.

Hace alrededor de 9,000 años, la duna encontró estabilidad cuando la vegetación echó raíces en sus alrededores. Sin embargo, cambios ambientales posteriores desencadenaron una reacción en cadena, provocando su metamorfosis. Hoy en día, la convergencia de vientos del suroeste y noreste provoca la acumulación de arena, impulsando gradualmente la duna hacia el oeste a un ritmo de 50 cm por año.

El trabajo de campo riguroso y las técnicas de laboratorio del equipo, ejecutadas bajo estrictas condiciones similares a las de una sala oscura, subrayan la metodología científica avanzada empleada en la reconstrucción de la evolución de esta formidable característica del desierto marroquí.

Su descubrimiento desafía las percepciones existentes sobre la formación de estas estructuras notables en algunos de los entornos más hostiles del planeta al arrojar luz sobre la evolución inesperadamente reciente de la duna estelar sobre su base antigua.