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Apple exige automatización a sus proveedores para mantener los contratos
Apple ahora obliga a sus proveedores a adoptar la automatización robótica bajo amenaza de perder sus contratos de fabricación, marcando un cambio significativo respecto a su política anterior de subvencionar la modernización de fábricas. Según un informe de DigiTimes Asia, el gigante tecnológico ha establecido la automatización como condición previa para adjudicar pedidos de producción.
Automatización en todas las líneas de productos
El requisito de automatización abarca toda la gama de productos de Apple, incluidos iPhones, iPads, Apple Watches y Macs. A diferencia de prácticas anteriores, donde Apple financiaba las actualizaciones de los proveedores, los subcontratistas ahora deben costear sus propios sistemas robóticos, dependiendo de incentivos ligados al volumen de pedidos para obtener compensaciones financieras.
Este cambio refleja el impulso de Apple por modernizar su cadena de suministro, transfiriendo los costos de automatización a sus socios.
Transformación de la cadena de suministro ante presiones comerciales
Los esfuerzos de automatización de Apple son en gran parte una respuesta a los aranceles introducidos durante la guerra comercial de la administración Trump con China. Solo en el trimestre de septiembre, Apple enfrentó costos de 1.100 millones de dólares relacionados con aranceles, mientras que un posible arancel del 25 % sobre los iPhones podría añadir 39.500 millones de dólares en gastos anuales.
Estas presiones financieras han llevado a Apple a diversificar su producción más allá de China. La fabricación de iPhones en India ha aumentado considerablemente, mientras que otras líneas de productos se están trasladando parcialmente a Vietnam. La automatización es clave para estandarizar la calidad de producción en varios países, a medida que Apple expande su presencia manufacturera global.
Impacto en los proveedores y respuesta de la industria
El mandato de automatización ha generado desafíos significativos para los proveedores, quienes ahora enfrentan altos costos iniciales y disrupciones operativas durante la integración de sistemas robóticos. A diferencia de las iniciativas ambientales de Apple, donde la empresa sigue proporcionando apoyo, el costo total de la automatización recae sobre los proveedores.
Foxconn, el principal proveedor de Apple, se ha destacado como líder en esta transición. El CEO Young Liu reveló en Computex 2025 que los robots y la IA generativa están preparados para manejar gran parte del trabajo manual anteriormente realizado por trabajadores humanos. Gracias a la automatización, Foxconn ya ha reducido su fuerza laboral humana hasta en un 30 % en algunas instalaciones.
El impulso de Apple hacia la automatización refleja tendencias más amplias de la industria. Informes sugieren que la empresa planea reducir su dependencia de la mano de obra humana en su cadena de suministro hasta en un 50 % para 2030. Esta estrategia podría permitir a Apple repatriar la producción a mercados domésticos, ya que la automatización hace viables sitios que antes eran demasiado costosos para la fabricación.