Arabia Saudita cambia su enfoque de un tratado de defensa con EE. UU. a una cooperación militar modesta ante el estancamiento con Israel

Arabia Saudita ha abandonado su búsqueda de un ambicioso tratado de defensa con EE. UU. que hubiera vinculado su normalización de relaciones con Israel. En su lugar, Riyad ahora busca un acuerdo de cooperación militar más limitado con Washington, mientras los esfuerzos diplomáticos evolucionan en medio de las tensiones continuas en el Medio Oriente.

A principios de este año, Arabia Saudita expresó interés en un acuerdo de seguridad mutua amplio con EE. UU., que incluía la normalización de relaciones con Israel, condicionada a un compromiso público de Israel con una solución de dos Estados para Palestina. Sin embargo, debido al creciente enojo público en Arabia Saudita y en el mundo árabe en respuesta a las acciones militares de Israel en Gaza, el príncipe heredero Mohammed bin Salman ha cambiado su postura. El reconocimiento de Israel ahora está nuevamente vinculado a pasos concretos hacia la creación de un Estado palestino.

El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu sigue deseando asegurar la normalización con Arabia Saudita, viéndolo como un hito histórico que allanaría el camino hacia una mayor aceptación en el mundo árabe. Sin embargo, la oposición política interna en Israel, particularmente después de los ataques de Hamas el 7 de octubre, complica cualquier concesión hacia los palestinos. Netanyahu enfrenta una presión política significativa, y un giro hacia la creación de un Estado palestino podría fracturar su coalición.

A medida que Arabia Saudita e Israel se ven limitados por las realidades políticas internas, la atención se centra ahora en un acuerdo de seguridad más factible que podría alcanzarse antes de que termine el mandato del presidente de EE. UU., Joe Biden. Un tratado de defensa completo entre EE. UU. y Arabia Saudita requeriría la aprobación del Senado, lo cual es altamente improbable sin el reconocimiento de Israel por parte de Arabia Saudita. El acuerdo alternativo que se discute involucra la expansión de los ejercicios militares conjuntos, el aumento de la cooperación militar y el apoyo de EE. UU. en áreas como formación, logística, ciberseguridad y defensa de misiles.

Este acuerdo reducido permitiría una mayor cooperación militar entre Arabia Saudita y EE. UU. mientras aborda amenazas regionales, particularmente de Irán. También permitiría que las empresas de defensa estadounidenses se asocien con sus contrapartes sauditas y facilitaría la inversión del reino en tecnologías de defensa avanzadas. Sin embargo, no llegaría a ser un tratado de defensa formal como los que EE. UU. tiene con Japón o Corea del Sur, que obligan a las fuerzas estadounidenses a defender a estos países en caso de un ataque extranjero.

Las negociaciones en curso se dan en medio de dinámicas políticas cambiantes en EE. UU., especialmente con la posibilidad inminente del regreso de Donald Trump a la Casa Blanca. Trump, quien mantiene vínculos cercanos con el príncipe heredero saudita, ha apoyado previamente planes que omiten la creación de un Estado palestino en favor de una alineación más directa con Israel. Este escenario genera preocupaciones entre funcionarios palestinos y árabes, así como en el liderazgo saudita, sobre el futuro de la soberanía palestina en cualquier acuerdo de paz.

A pesar de estos desafíos, los funcionarios estadounidenses siguen siendo optimistas de que se pueda lograr un acuerdo sobre garantías de seguridad antes de que Biden deje el cargo, pero persisten las dudas debido a los obstáculos en curso. Hay incertidumbre sobre si Arabia Saudita preferiría finalizar un acuerdo bajo Biden o esperar un posible cambio de política en una futura administración de Trump.

Aunque Arabia Saudita continúa abogando por la creación de un Estado palestino como condición central para la paz regional, el resultado de estas negociaciones podría remodelar el futuro de la diplomacia en el Medio Oriente, particularmente en relación con la evolución de la relación entre Arabia Saudita e Israel.