Commandants russes accusés d'avoir tué leurs propres soldats

Una investigación del New York Times publicada el 31 de diciembre destapa un patrón de abusos graves dentro del ejército ruso, donde los comandantes maltratan sistemáticamente, extorsionan e incluso orquestan la muerte de sus propias tropas para mantener los efectivos en el frente ucraniano. Basada en más de 6.000 quejas confidenciales expuestas accidentalmente por el mediador ruso de derechos humanos, el informe ofrece una visión cruda de un aparato militar dispuesto a brutalizar a sus propias filas para sostener la guerra de casi cuatro años de Vladimir Putin.

Las quejas, presentadas ante Tatyana Moskalkova entre abril y septiembre, salieron a la luz por un error en su oficina y fueron recopiladas por Kurnavov, fundador de un medio ruso con sede en Berlín. El Times verificó los documentos contactando a más de 240 denunciantes, de los cuales 75 confirmaron sus envíos y varios aportaron pruebas como videos, fotos y expedientes médicos.

La pesquisa detalla una práctica escalofriante conocida como "resetting", en la que los comandantes amenazan o provocan la muerte de soldados, ya sea enviándolos a misiones suicidas sin armas ni equipo protector, o mediante ejecuciones directas en el campo de batalla. Este término aparece en al menos 44 quejas revisadas, con más de 100 casos que mencionan amenazas de muerte explícitas de superiores.

En un caso desgarrador, el joven Said Murtazaliyev, de 18 años, grabó un video revelando cómo, por orden de su comandante, recaudó unos 15.000 dólares en sobornos de soldados desesperados por evitar un asalto mortal. El comandante lo envió luego al frente. Desaparecido desde el 7 de octubre, cuando advirtió a su madre de ser "reseteado", su familia recibió la respuesta de que las autoridades no pueden investigar a los comandantes por asesinato sin un cadáver, y que probablemente fue pulverizado, con restos devorados por animales salvajes.

Una queja conjunta de diez madres acusó a los comandantes de la unidad militar 36994, con base cerca de Nizhny Novgorod, de haber matado a más de 300 de sus propios soldados en campos de batalla ucranianos. Para ocultar pruebas, los cuerpos ejecutados fueron enterrados en áreas remotas o destrozados con minas antitanque, dejando escasos rastros.

La extorsión impregna las quejas, con tropas obligadas a pagar por permisos, traslados de unidad o exenciones de asaltos de alta mortalidad calificados como deberes de "carne de cañón". Algunos comandantes embolsaron sobornos por promesas de seguridad, solo para desplegar a los soldados de todos modos.

Los documentos también exponen a soldados lanzados al combate pese a graves problemas de salud, como fracturas, cánceres avanzados, epilepsia, pérdidas severas de visión y audición, lesiones cerebrales traumáticas, esquizofrenia y complicaciones de ictus. En al menos 95 casos examinados por el Times, prisioneros de guerra recién liberados fueron devueltos al servicio activo, a menudo el día siguiente a su liberación.

Lyubov, que presentó una queja por el trato a su hijo, capturó la realidad sombría: "Entiendo que la guerra es la guerra, pero esta es una guerra diferente". Su hijo herido, a la espera de atención, fue arrastrado de la calle y enviado de nuevo al frente por tercera vez. Por otro lado, el soldado Ilya Govva grabó a sí mismo y a un compañero esposados a un árbol durante días sin comida, agua ni saneamiento cerca de Kreminna en Ucrania, atribuyendo su liberación a conexiones familiares con los servicios de seguridad. Él presenció tropas en sillas de ruedas enviadas a las líneas del frente.

Estas revelaciones llegan en medio de las crecientes pérdidas rusas en Ucrania. Las muertes militares rusas verificadas han ascendido a al menos 152.142 desde la invasión a gran escala, según un recuento de finales de noviembre de BBC Russian y Mediazona. Las estimaciones de inteligencia occidental sitúan las bajas totales rusas cerca del millón, incluyendo hasta 250.000 fallecidos. Los tribunales rusos manejan ahora unos 500 casos diarios de soldados desaparecidos, con casi 90.000 peticiones presentadas desde mediados de 2024 para declarar a militares muertos o missing. El Kremlin, la oficina de Moskalkova y el Ministerio de Defensa ruso no respondieron a las múltiples solicitudes de comentarios del Times.