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Innovador proyecto energético Marruecos-Reino Unido busca $29.900 millones para el cable submarino más largo del mundo
El ambicioso proyecto energético Xlinks Marruecos-Reino Unido, destinado a convertirse en el cable submarino más largo del mundo con 4.000 kilómetros, está buscando activamente respaldo político para asegurar su plan de inversión de £24.000 millones ($29.900 millones). El proyecto pretende conectar la energía renovable marroquí directamente con los hogares británicos, con aproximadamente £5.000 millones ($6.200 millones) destinados al desarrollo en el Reino Unido.
Dave Lewis, presidente de Xlinks y ex director ejecutivo de Tesco Plc, enfatizó el significativo potencial del proyecto. "Ofrece suficiente suministro estable, fiable y dedicado para alimentar 7 millones de hogares, o el 8% de las necesidades eléctricas actuales", afirmó Lewis. "Aporta miles de millones en inversión interna. Ayuda a reducir los precios mayoristas de la energía mientras reduce las emisiones".
La iniciativa abarca el desarrollo de 11,5 gigavatios de capacidad de energía solar y eólica en la región marroquí de Guelmim Oued Noun, complementada con un sustancial sistema de almacenamiento de baterías de 22,5 GWh/5 GW. La energía se transmitirá a través de un cable submarino que sigue la plataforma continental a lo largo de las costas de Portugal, España y Francia antes de llegar a Devon en el suroeste de Inglaterra.
Xlinks ha establecido plazos ambiciosos, con el objetivo de tomar una decisión final de inversión este año, esperando el cierre financiero en 2026 y el inicio de la construcción antes de finales del próximo año. Se prevé que el proyecto esté operativo en 2031, poco después del plazo de 2030 del Reino Unido para una red eléctrica limpia.
El proyecto ya ha atraído inversiones significativas de importantes empresas energéticas. GE Vernova Inc. aportó $10,2 millones a principios de 2024, uniéndose a inversores existentes como TotalEnergies SE de Francia, Abu Dhabi National Energy Co., y Octopus Energy, el mayor proveedor minorista de energía del Reino Unido.
Aunque la ruta del cable es más larga que un camino directo, ha sido diseñada estratégicamente para evitar los desafíos técnicos que presentan las aguas más profundas del Golfo de Vizcaya, alcanzando una profundidad máxima de 700 metros. A pesar de atravesar aguas españolas, portuguesas y francesas, el cable no tendrá conexiones eléctricas con estos países, simplificando el proceso de permisos.
Actualmente, Xlinks está negociando con el gobierno británico para asegurar un contrato de compra de energía a precios fijos. La empresa indica que su precio de energía requerido sería mayor que el de los parques eólicos marinos del Reino Unido, pero menor que la tarifa acordada para la central nuclear Hinkley Point C en 2016.
El gobierno británico reconoció la importancia estratégica del proyecto al declararlo de "significación nacional" en agosto de 2023. Se espera que el desarrollo genere más de 12.000 empleos temporales y permanentes durante las fases de construcción y operación.
El momento coincide con la expansión del sector de energías renovables de Marruecos. Marruecos ocupa actualmente el segundo lugar entre los países africanos que impulsan importantes proyectos de energía renovable en 2025, después de Sudáfrica y por delante de Egipto. El país avanza hacia el objetivo de asegurar más del 50% de su mix energético a partir de fuentes renovables para 2025, con planes de alcanzar el 80% para 2030.
El avance del proyecto ahora depende de obtener el apoyo del Primer Ministro británico Keir Starmer y la Canciller Rachel Reeves mientras trabajan para fortalecer la economía británica. Según Lewis, las elecciones generales del año pasado interrumpieron el cronograma del cable, creando un nuevo desafío de convencer a un nuevo grupo de ministros en el gobierno.
