Los astutos criminales explotan la inteligencia artificial para impulsar el aumento de estafas laborales

En una tendencia preocupante que ha alarmado a las autoridades, el ámbito del fraude laboral ha experimentado un aumento sin precedentes, impulsado por el uso malicioso de las tecnologías de inteligencia artificial (IA). Según un informe reciente del Identity Theft Resource Center (ITRC), los informes de consumidores sobre estafas laborales aumentaron en un 118% en 2023, dejando a los aspirantes a empleo desprevenidos lidiando con pérdidas financieras y la comprometida seguridad de su información personal.

Estos criminales operan con métodos sofisticados. Se hacen pasar por reclutadores, creando meticulosamente listados de empleos falsos que atraen a los solicitantes a una red de engaños. Estas publicaciones fraudulentas a menudo aparecen en plataformas respetadas como LinkedIn y otros sitios destacados de búsqueda de empleo, lo que dificulta cada vez más que los buscadores de trabajo distingan entre oportunidades reales y estafas.

Las consecuencias de caer víctima de estas estafas pueden ser devastadoras. Según la Comisión Federal de Comercio (FTC), la víctima promedio pierde la considerable suma de $2,000 debido a estos esquemas. Solo en 2022, los consumidores reportaron pérdidas totales por valor de $367 millones, lo que marca un aumento del 76% respecto al año anterior, un recordatorio contundente del costo financiero que representan estas estafas.

Aunque las estafas laborales constituyen solo el 9% del total de estafas de identidad en 2023, los expertos advierten que representan una amenaza "emergente" que requiere vigilancia. Eva Velasquez, presidenta y CEO del ITRC, señaló acertadamente: "Las estafas laborales han existido desde que existen los empleos, [pero] continuarán creciendo debido a varios factores externos que están ocurriendo".

Uno de los principales impulsores de este aumento es el rápido avance de las tecnologías de IA. Los estafadores utilizan estas herramientas de vanguardia para perfeccionar su enfoque, creando listados de empleos y mensajes de reclutamiento que parecen legítimos. Como destaca el informe del ITRC, "las herramientas de IA ayudan a perfeccionar el 'discurso' para hacerlo más creíble y compensar las diferencias culturales y gramaticales en el uso del lenguaje".

Además, el aumento del trabajo remoto durante la pandemia ha proporcionado involuntariamente un terreno fértil para estas estafas. Los buscadores de empleo, acostumbrados a las transacciones digitales, pueden considerar erróneamente que tales interacciones son normales, especialmente para posiciones completamente remotas. Velasquez advierte que esta percepción puede ser una "gran bandera roja", ya que los procesos de contratación tradicionales rara vez se desarrollan de esta manera.

Las tácticas empleadas por estos estafadores son diversas e insidiosas. La FTC advierte que los estafadores a menudo "exigen pago" durante el proceso de contratación, enviando facturas por costos por adelantado como equipos o tarifas de capacitación con promesas de reembolso que nunca se materializan. Alternativamente, pueden solicitar información personal, como licencias de conducir, números de seguro social o detalles de cuentas bancarias, bajo el pretexto de "documentos de empleo".

Reconociendo la gravedad de la situación, las autoridades han emitido advertencias severas y consejos valiosos para prevenir caer víctima de estas estafas. El Secretario de Estado de Nueva York, Robert Rodríguez, advirtió: "Los estafadores prometen un gran empleo, pero su verdadero objetivo es su dinero y su información personal".

Aunque no existe un método infalible para detectar estafas de oportunidades laborales, los expertos recomiendan actuar con precaución y emplear medidas preventivas. Velasquez y la FTC ofrecen la siguiente orientación:

• Evite tener una falsa sensación de seguridad en plataformas conocidas de búsqueda de empleo. Verifique de manera independiente la legitimidad de la empresa y su estado de contratación.
   
• Ejercite precaución con el contacto no solicitado de posibles empleadores o reclutadores. Verifique sus credenciales utilizando información de contacto conocida y legítima.
   
• Limite la información personal compartida durante el proceso de solicitud a datos esenciales como nombre, número de teléfono, historial laboral, educación y posiblemente dirección de correo electrónico y domicilio.
   
• Las interacciones exclusivamente digitales deben levantar banderas rojas, aunque las llamadas telefónicas por sí solas no garantizan seguridad.
   
• Los empleadores legítimos nunca enviarán un cheque para cubrir costos de equipos o pedirán que se devuelvan fondos sobrantes, tácticas comunes en estafas de cheques falsos.
   
• Si una oportunidad parece demasiado buena para ser verdad, como un trabajo completamente remoto altamente remunerado que requiere habilidades mínimas, probablemente lo sea.

En la lucha continua contra estos astutos criminales, las autoridades y los expertos enfatizan la importancia de la vigilancia y la educación. Manteniéndose informados y ejerciendo un juicio sólido, los buscadores de empleo pueden navegar por el peligroso panorama del fraude laboral, protegiendo su bienestar financiero e información personal de aquellos que buscan explotar las mismas oportunidades que persiguen.