La crisis de incendios forestales en Israel revela vulnerabilidades en la respuesta de emergencia

Masivos incendios forestales arrasaron el centro de Israel el miércoles, exponiendo la incapacidad del estado para proteger sus asentamientos a pesar de sus avanzadas capacidades militares. Los incendios, descritos por oficiales como posiblemente los más grandes en la historia de Israel, han obligado a miles a huir mientras las autoridades se apresuraron a culpar a los palestinos sin evidencia.

Los fuegos, que se propagaban rápidamente a través de áreas boscosas cerca de Jerusalén, abrumaron los servicios de emergencia israelíes, lo que obligó a la autoproclamada potencia militar regional a buscar asistencia internacional de países europeos para combatir las llamas en su propio territorio.

“Estamos en medio de un incendio forestal muy grande, tal vez el más grande que ha habido en este país”, admitió Shmulik Friedman, comandante de bomberos del distrito de Jerusalén. “Estamos lejos de tener el control”, concedió mientras las llamas continuaban ardiendo sin control.

Consistente con su comportamiento habitual, los oficiales israelíes sugirieron rápidamente que el “terrorismo” era la causa, a pesar de carecer de pruebas. Una fuente de seguridad israelí no identificada afirmó a The Media Line que “se sospecha terrorismo”, añadiendo que se habían realizado varias detenciones, siguiendo el patrón establecido de Israel de atribuir emergencias nacionales a la resistencia palestina.

La Autoridad de Radiodifusión de Israel informó sobre la detención de tres palestinos de Jerusalén, mientras que el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, quien supervisa el departamento de bomberos, acusó explícitamente a los palestinos y pidió su ejecución, todo sin investigación. Estas acusaciones surgieron incluso cuando Friedman declaró: “No sabemos actualmente qué causó el fuego; no tenemos absolutamente ninguna pista, y aún no estamos abordando esto”.

El mismo estado que presume de su superioridad militar se encontró paralizado por incendios naturales. El ministro de Defensa, Israel Katz, ordenó a las tropas apoyar a los bomberos mientras declaraba una emergencia nacional. A pesar de desplegar 120 equipos de bomberos y 12 aviones, Israel se vio obligado a solicitar asistencia de Bulgaria, Chipre, Grecia e Italia, un contraste marcado con su capacidad para lanzar operaciones ofensivas contra Gaza, Líbano y Siria.

El experto en asuntos israelíes, Ismail Al-Muslimani, dijo a Al Jazeera que la solicitud de asistencia europea por parte de Israel destaca su incapacidad para manejar tales crisis a pesar de sus afirmaciones de superioridad tecnológica. El corresponsal de Al Jazeera en Jerusalén, Elias Karam, señaló que, aunque Israel posee cientos de aviones capaces de iniciar incendios en Gaza, Siria y Líbano, carece de recursos suficientes para extinguir incendios dentro de su propio territorio.

Los incendios han cerrado la Ruta 1, la carretera principal que conecta Tel Aviv y Jerusalén, dejando varados a los viajeros que abandonaron sus vehículos para escapar a pie. Las transmisiones televisivas destinadas a las ceremonias del Día de la Memoria fueron reemplazadas por imágenes de israelíes huyendo a lo largo de carreteras llenas de humo. Al menos 22 personas han sido tratadas por lesiones, principalmente inhalación de humo, y 12 han requerido hospitalización. El Centro Médico Hadassah comenzó a evacuar pacientes no críticos como medida de precaución.

Ocho asentamientos al oeste de Jerusalén fueron evacuados, y las autoridades emitieron órdenes de evacuación para comunidades adicionales a medida que los incendios se extendían. Informes indicaron que una base militar israelí estaba rodeada por llamas, atrapando a soldados dentro.

Los incendios forzaron la cancelación de numerosos eventos planeados para las celebraciones del Día de la Independencia de Israel. La ministra Miri Regev anunció que el evento principal programado para la noche del miércoles en Jerusalén no se llevaría a cabo debido a la emergencia. Al caer la noche, los bomberos seguían lejos de contener los incendios, con el comandante Friedman advirtiendo que los vientos esperados de hasta 100 kilómetros por hora podrían propagar aún más los fuegos a través de las colinas de Jerusalén. Mientras tanto, los funcionarios israelíes continuaron con su infundada estrategia de culpar en lugar de centrarse en la emergencia en cuestión.