La caída del cacao impulsa el regreso del chocolate tradicional
Los grandes fabricantes de chocolate comienzan a abandonar las fórmulas modificadas que adoptaron durante la crisis mundial del cacao de 2024. Tras meses marcados por reducciones en el contenido de cacao, uso de coberturas compuestas y sustitutos más baratos, varias compañías estudian recuperar sus recetas originales ante la fuerte caída de los precios internacionales.
The Hershey Company confirmó ante inversores que retomará las recetas clásicas de chocolate con leche y chocolate negro en productos Reese’s y otras marcas a partir de 2027. La medida llega después de críticas de consumidores y familiares vinculados a la historia de la marca, que denunciaron cambios en el sabor y la calidad de productos emblemáticos.
Las modificaciones aplicadas durante la subida récord del cacao afectaron incluso la clasificación legal de algunos productos en Canadá. La normativa canadiense exige un mínimo de 25 % de sólidos de cacao para que un producto pueda venderse como chocolate con leche. Varias fórmulas reformuladas quedaron por debajo de ese umbral tras la sustitución parcial del cacao por ingredientes menos costosos.
El mercado mundial del cacao atravesó una volatilidad extrema durante los últimos dos años. Los contratos futuros alcanzaron máximos históricos en 2024 después de problemas climáticos y bajos rendimientos en África occidental. Sin embargo, la mejora de las cosechas provocó un desplome cercano al 75 % desde los niveles récord, con precios alrededor de 3.100 dólares por tonelada a comienzos de 2026.
Barry Callebaut, principal fabricante mundial de chocolate industrial, redujo en abril sus previsiones de beneficios operativos debido al exceso de capacidad y al descenso de los precios del cacao. La reacción del mercado fue inmediata y las acciones de la empresa registraron una fuerte caída tras el anuncio.
La situación sigue siendo complicada para los productores africanos. Côte d'Ivoire redujo cerca de un 60 % el precio oficial pagado a agricultores para la campaña intermedia 2025-2026. Ghana también enfrenta dificultades para comercializar sus cosechas mientras la demanda industrial permanece débil y la oferta mundial continúa elevada.
Especialistas del sector consideran que la recuperación completa del consumo de cacao tomará varios años. Los agricultores de África occidental afrontan ahora ingresos mucho menores después de haber sufrido pérdidas de producción durante la fase de precios récord, lo que mantiene la presión financiera sobre millones de familias dependientes del cacao.
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