kim aprovecha el escudo nuclear mientras trump sopesa nuevos ataques a irán

Mientras el presidente Donald Trump estudia ordenar una segunda ola de ataques contra la infraestructura nuclear de Irán en menos de un año, el líder norcoreano Kim Jong Un observa desde una posición de renovada confianza estratégica. El despliegue militar estadounidense a gran escala en Oriente Medio, el mayor en más de dos décadas, ha reforzado la convicción de Pyongyang de que su arsenal nuclear es la salvaguarda definitiva contra un cambio de régimen. Funcionarios y expertos señalan que el enfoque de Estados Unidos en Irán, donde Washington considera que sus bombas antibúnker y misiles de crucero aún pueden amenazar de forma creíble el programa nuclear del país, contrasta claramente con la ausencia de una opción militar viable para eliminar el arsenal más avanzado y mejor protegido de Corea del Norte.

El pasado mes de junio, en una operación denominada “Midnight Hammer”, seis bombarderos furtivos B-2 estadounidenses lanzaron municiones antibúnker contra la planta subterránea de enriquecimiento de Fordo en Irán, mientras submarinos de la Marina disparaban misiles de crucero contra objetivos en Natanz e Isfahán. Trump proclamó que el programa nuclear iraní había sido “aniquilado”, aunque posteriores evaluaciones de inteligencia pusieron en duda el alcance real de los daños. Ahora, con dos grupos de portaaviones y cientos de aviones de combate posicionados a distancia de ataque del territorio iraní, el gobierno prepara planes de contingencia para nuevas ofensivas a partir de este fin de semana, aunque Trump aún no ha dado la orden final. Para Kim, las señales son inequívocas: Washington está dispuesto a golpear con dureza a adversarios no nucleares, pero se mantiene disuadido de intentar una operación similar contra un Estado capaz de responder con armas atómicas.

Los analistas señalan que Pyongyang interpreta los ataques contra Irán como una validación de su búsqueda de décadas de un poder de disuasión nuclear. Lim Eul-chul, profesor de estudios norcoreanos en la Universidad de Kyungnam, sostiene que Corea del Norte probablemente acelerará sus esfuerzos para reforzar la capacidad de ataques nucleares y misilísticos preventivos en respuesta a lo que percibe como una política de preempción de Estados Unidos en Oriente Medio. Victor Cha, director del programa de geopolítica y política exterior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, señala que la operación en Irán refuerza dos conclusiones fundamentales en Pyongyang: que Washington carece de una opción de ataque convencional creíble para neutralizar el programa nuclear norcoreano, y que las ofensivas estadounidenses contra Estados no nucleares solo endurecen la determinación de Kim de conservar y ampliar su arsenal. Con un stock estimado de unas 50 ojivas operativas y material fisible para decenas más, Corea del Norte se sitúa fuera del alcance del tipo de incursión empleada contra Irán.

La comparación con países que abandonaron o nunca completaron sus esfuerzos nucleares es contundente. Saddam Hussein en Irak fue derrocado en 2003 pese a no disponer de armas nucleares en el momento de la invasión liderada por Estados Unidos. Muamar Gadafi en Libia aceptó desmantelar su programa nuclear en 2003, solo para ser depuesto en una intervención respaldada por la OTAN ocho años después. Irán, que no ha demostrado disponer de un artefacto nuclear operativo, vio cómo se atacaban instalaciones clave mientras aún participaba en negociaciones sobre sus actividades atómicas. Para muchos en Pyongyang, estos casos refuerzan una única lección: los regímenes sin armas nucleares son vulnerables, mientras que los Estados dotados de armamento atómico gozan de un escudo de facto frente a intervenciones a gran escala.

Kim subrayó esa percepción de fortaleza al inaugurar el Noveno Congreso del Partido de los Trabajadores en Pyongyang el jueves, al proclamar lo que describió como una consolidación “irreversible” del estatus de Corea del Norte desde el congreso anterior de 2021. Ante miles de delegados del partido, declaró que el país había superado sus “peores dificultades” y entrado en una fase de renovada “esperanza y confianza en el futuro”, presentando el congreso como un hito tanto en la recuperación económica como en la elevación geopolítica. Aunque su discurso de apertura hizo hincapié en el desarrollo interno, Kim ya había señalado en enero que la reunión definiría “planes de siguiente etapa” para seguir mejorando el poder disuasorio nuclear del país, lo que indica que las fuerzas atómicas siguen siendo el eje de su estrategia estatal a largo plazo.

En los días previos al congreso, los medios estatales exhibieron 50 nuevos lanzacohetes múltiples de 600 milímetros diseñados para portar cabezas nucleares, junto con pruebas de misiles hipersónicos, misiles de crucero de largo alcance y sistemas avanzados de defensa aérea. Presentando el nuevo lanzador como un instrumento casi divino de represalia, Kim declaró que “cuando se emplee esta arma, ninguna fuerza podrá esperar protección divina”, una fórmula destinada claramente a amplificar el impacto psicológico de la evolución de la capacidad de ataque nuclear de Corea del Norte. Expertos militares señalan que estos sistemas pretenden complicar la planificación de Estados Unidos y sus aliados al diversificar las plataformas de lanzamiento y saturar las defensas antimisiles, aumentando así la credibilidad de la amenaza de Pyongyang de infligir graves daños a bases estadounidenses y ciudades aliadas en la región.

Los documentos estratégicos de Washington reflejan igualmente lo mucho que han cambiado las expectativas. La última Estrategia de Seguridad Nacional y la Estrategia de Defensa Nacional de 2026 ya no incluyen el objetivo explícito de la desnuclearización de Corea del Norte, rompiendo con más de dos décadas de lenguaje político estadounidense que presentaba el desarme completo, verificable e irreversible como objetivo central. Analistas del Quincy Institute describen esta omisión como una “despriorización estratégica”, y argumentan que el gobierno de Trump se ve ahora obligado a repartir recursos militares y diplomáticos entre crisis simultáneas en Oriente Medio, Venezuela y otros escenarios. En la práctica, esto significa que gestionar y contener a una Corea del Norte nuclearizada se ha convertido en un propósito más realista que desarmarla.

Kim también se ha beneficiado de un entorno geopolítico cambiante. Una asociación estratégica integral con Rusia, formalizada en un pacto de defensa mutua en junio de 2024, ha profundizado los lazos militares y económicos entre Pyongyang y Moscú en un momento en que ambos países se enfrentan a amplias sanciones occidentales. China, por su parte, sigue decidida a evitar la inestabilidad en la península coreana, y prefiere presiones calibradas y una aplicación limitada de sanciones a medidas que puedan provocar un colapso o un conflicto en su frontera. Con el respaldo de estos dos miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, Kim afronta poca presión externa coordinada lo bastante fuerte como para imponer concesiones nucleares unilaterales.

Para muchos especialistas regionales, el efecto acumulado es que la desnuclearización ha desaparecido de la agenda de negociación realista. Hong Min, investigador principal del Instituto de Unificación Nacional de Corea, señala que “la desnuclearización parece haber quedado definitivamente fuera de la mesa” en las condiciones actuales, con Pyongyang reacia a ceder lo que percibe como la base de la supervivencia del régimen. Algunos expertos sostienen que las futuras conversaciones, si se reanudan, probablemente girarán en torno a acuerdos de control de armamentos destinados a limitar o gestionar las fuerzas nucleares y misilísticas norcoreanas. Incluso ese resultado, afirman, exigiría que Washington y sus aliados aceptaran en la práctica a Corea del Norte como Estado con armas nucleares, aunque no en términos jurídicos formales, un paso al que sucesivas administraciones estadounidenses se han resistido hasta ahora.