Encendiendo el Viaje hacia París 2024: La Llama Olímpica

Con poco menos de 100 días para la gran ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos, la llama sagrada será encendida el martes en el histórico sitio de Olimpia en Grecia, anunciando el inicio de un viaje extraordinario que la llevará desde la icónica Acrópolis hasta París, con una notable parada en la Polinesia Francesa en el camino.

Tras dos ediciones eclipsadas por las restricciones de COVID-19 en 2020 y 2021 para los Juegos Olímpicos de Tokio y Pekín, la ceremonia tradicional en el lugar de nacimiento del Olimpismo volverá a irradiar su plena vitalidad, siendo presenciada por una plétora de dignatarios.

Dentro de los venerados terrenos de Olimpia, ante el telón de fondo del antiguo Templo de Hera, la "sacerdotisa mayor", ataviada con ropajes que evocan la antigüedad, supervisará el encendido de la llama en medio de una asamblea de aproximadamente 600 invitados, incluido el Presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach.

Nikos Aliagas, el presentador franco-griego de televisión y radio elegido para conducir el evento, transmitió a AFP el profundo significado de este ritual en un entorno tan venerable, exactamente 101 días antes de la ceremonia de apertura de los Juegos de París programada del 26 de julio al 11 de agosto.

"Los símbolos tienen un gran peso en Grecia. Estamos participando en algo universal, llevando adelante un patrimonio que no es nuestro", remarcó, subrayando su papel como puente entre Grecia y Francia.

La estimada actriz griega Mary Mina interpretará el papel de "sacerdotisa mayor" durante la ceremonia. La totalidad de Olimpia, a pesar de sufrir los estragos de terremotos e inundaciones a lo largo de la historia, fue consagrada a Zeus, con los Juegos como homenaje a la deidad. Entre las ruinas alguna vez se erigió una estatua del "dios de los dioses", ahora contada entre las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.

En adherencia a la tradición, la ceremonia se desarrolla cerca del estadio donde los atletas antiguos compitieron en los primeros Juegos en el siglo VIII a.C. Durante esa época, a las mujeres se les prohibía participar, una prohibición que perduró hasta el cese de los Juegos antiguos en el año 393 d.C.

Mientras tanto, en París, el Presidente francés Emmanuel Macron inició la cuenta regresiva olímpica el lunes, asegurando a la población respecto a las medidas de seguridad para la ceremonia de apertura a lo largo del Sena, al tiempo que esbozaba planes de contingencia, principalmente enfocados en el Trocadéro o el Stade de France, en respuesta a posibles amenazas terroristas.

El proceso de encender la llama en Olimpia implica el uso del sol y un espejo cilindroparabólico, una técnica que se remonta a la antigüedad: la luz solar enfocada por el espejo genera un intenso calor, dando origen a la llama.

Aunque los pronósticos meteorológicos anticipan cielos nublados el martes en la región occidental de la península del Peloponeso (suroeste), se han ideado contingencias para garantizar el encendido de la llama incluso en caso de condiciones nubladas o lluviosas.

Tras la ceremonia de encendido, el portador de la antorcha Stefanos Ntouskos, campeón olímpico de remo de los Juegos de Tokio, llevará la antorcha, seguido por la nadadora francesa Laure Manaudou, la primera relevista francesa, según anunció el Comité Olímpico griego.

Embarcando en un viaje de 11 días por Grecia, la llama recorrerá aproximadamente 5,000 kilómetros desde la isla de Corfú en el mar Jónico hasta la pintoresca Santorini en las Cícladas, con una parada en Kastellorizo en el sureste del país. También visitará la Acrópolis, pasando una noche cerca del Partenón.

Posteriormente, el 26 de abril, la llama será transferida a los organizadores franceses en el Estadio Panatenaico en Atenas, el sitio de los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896.

Partiendo del Puerto del Pireo, al sur de Atenas, a bordo del histórico barco de tres mástiles Belem, la llama llegará a Marsella, al sureste de Francia, el 8 de mayo.

La llama olímpica recorrerá Francia, pasando por las Antillas Francesas y la Polinesia Francesa, antes de culminar en París el día de la ceremonia de apertura, el 26 de julio.

En la antigüedad, la llama que ardía durante la duración de los Juegos representaba los ideales de paz y unidad entre los pueblos.