El telescopio James Webb detecta metano en un gigante gaseoso templado

Viernes 22 Mayo 2026 - 09:49

Astrónomos han identificado metano en la atmósfera de un gigante gaseoso templado fuera del sistema solar por primera vez. El hallazgo se centra en TOI-199b, un exoplaneta del tamaño de Saturno situado a más de 330 años luz de la Tierra. Su temperatura media ronda los 79 grados Celsius, un rango poco común que lo sitúa entre los gigantes gaseosos extremadamente calientes y los mundos más fríos del sistema solar exterior.

El planeta orbita su estrella en un periodo cercano a los 100 días. Los investigadores analizaron su atmósfera mediante espectroscopía de tránsito, observando el sistema mientras el planeta pasaba por delante de su estrella. Durante unas 20 horas de observación continua, el telescopio espacial James Webb registró datos clave, incluyendo la ventana completa del tránsito de siete horas.

El análisis del espectro mostró señales claras de absorción compatibles con metano. También se detectaron indicios de amoníaco y dióxido de carbono. Estas firmas químicas coinciden con modelos teóricos que predecían la presencia de metano en gigantes gaseosos templados, aunque hasta ahora no se había confirmado en un caso concreto de este tipo.

Los equipos científicos implicados señalaron que estos resultados refuerzan la validez de los modelos actuales sobre la formación y composición de atmósferas planetarias. Añadieron que futuras observaciones permitirán precisar la abundancia de los gases detectados y determinar si TOI-199b representa una clase más amplia de planetas similares o un caso excepcional dentro de los sistemas conocidos.