Descubriendo los Secretos Evolutivos de los Dinosaurios Acorazados de África

En las áridas montañas del Medio Atlas en Marruecos, un extraordinario descubrimiento fósil ha arrojado nueva luz sobre los antiguos orígenes de uno de los grupos de dinosaurios más icónicos: los estegosaurios. Los científicos han desenterrado los restos de **Thyreosaurus atlasicus**, un miembro único del clado Thyreophora que vagaba por las llanuras áridas del norte de África hace aproximadamente 165 millones de años.

Este hallazgo notable ofrece un vistazo fascinante a la historia evolutiva de estos herbívoros acorazados, conocidos por sus distintivas placas y colas con picos formidables. Mostafa Oukassou, paleontólogo de la Universidad Hassan II de Casablanca, destacó la importancia de este descubrimiento y comentó: "Thyreophora es un clado diverso de dinosaurios ornitisquios herbívoros compuesto por estegosaurios, anquilosaurios y formas basales."

**Thyreosaurus atlasicus** es un testimonio de la increíble diversidad de estas criaturas antiguas, con su pequeña cabeza, armadura dérmica y placas óseas características que han cautivado la imaginación de los científicos y el público por igual. Oukassou también enfatizó el extenso registro fósil de estas especies, indicando su presencia desde el período Jurásico temprano-medio, que comenzó al final del período Triásico, hace unos 201.4 millones de años.

El descubrimiento de **Thyreosaurus atlasicus** es una contribución fundamental para nuestro entendimiento de la evolución de los estegosaurios y sus parientes thyreophoran. Como señaló SciNews de manera acertada, "Los recientes descubrimientos de Adratiklit y Thyreosaurus atlasicus proporcionan información sobre la evolución temprana de los estegosaurios en el período Jurásico medio de África."

Marruecos sigue surgiendo como un tesoro de maravillas paleontológicas, con hallazgos recientes que incluyen un fósil de león del Atlas de 110,000 años de antigüedad en Esauira y una sorprendente diversidad de dinosaurios hadrosáuridos, comúnmente conocidos como "dinosaurios con pico de pato", descubiertos en los fosfatos del Maastrichtiense. Cada descubrimiento añade otra capa a nuestra comprensión del rico tapiz de la vida que una vez prosperó en este antiguo continente.

A medida que los científicos continúan desentrañando los secretos de **Thyreosaurus atlasicus** y sus parientes acorazados, se abre un nuevo capítulo en nuestra comprensión del viaje evolutivo que finalmente dio lugar a los icónicos estegosaurios que han cautivado los corazones y las mentes de generaciones.