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Descubren una nueva especie de tiburón fósil en Marruecos con dientes únicos
Un equipo de paleontólogos ha anunciado el hallazgo de una nueva especie de tiburón extinto, Pseudocorax heteroserratus, en los yacimientos de fosfato de Marruecos. Esta especie, identificada por sus dientes distintivos, ofrece nuevas perspectivas sobre la evolución de los tiburones durante el período Cretácico.
Un hallazgo notable en los yacimientos de fosfato de Marruecos
El descubrimiento se realizó en la cuenca de Oulad Abdoun, cerca de Oued Zem en la provincia de Khouribga, una región famosa por sus ricos depósitos fósiles. Los investigadores encontraron docenas de dientes fosilizados en la capa Couche III, un estrato geológico formado justo antes del impacto del asteroide que terminó con la era de los dinosaurios.
Los dientes de Pseudocorax heteroserratus son únicos, con bordes que varían entre lisos, finamente aserrados y toscamente aserrados, a veces en la misma posición mandibular. Esta variabilidad distingue a la especie de otras del mismo género y plantea preguntas fascinantes sobre la evolución de las denticiones aserradas en los tiburones.
Una ventana a los mares antiguos
Los depósitos de fosfato de la cuenca de Oulad Abdoun, ubicados a unos 150 kilómetros al sur de Rabat, contienen fósiles de vida marina que prosperaron en mares cálidos y poco profundos cerca del final del Cretácico. Además de dientes de tiburón, la región ha producido restos de mosasaurios, plesiosaurios, cocodrilos, tortugas marinas e incluso raros dinosaurios, pintando un vívido retrato de un ecosistema prehistórico diverso.
La nueva especie pertenece al orden de los tiburones caballa (Lamniformes) y es la primera desde Pseudocorax affinis reconocida por bordes dentales aserrados. Sin embargo, la irregularidad de estas características en Pseudocorax heteroserratus sugiere un camino evolutivo más complejo.
Significado evolutivo
Los dientes únicos de Pseudocorax heteroserratus desafían a los paleontólogos a reconsiderar el desarrollo de las serraciones en las líneas de tiburones. Se proponen dos posibilidades: las serraciones podrían haber evolucionado de manera independiente en diferentes poblaciones, o podrían haber surgido una sola vez y haberse extendido de forma desigual entre las especies.
El estudio también vincula el evento de extinción del límite Cretácico-Paleógeno (K–Pg) con este enigma evolutivo. El impacto del asteroide que acabó con los dinosaurios podría haber interrumpido las presiones ecológicas que moldeaban el desarrollo de las serraciones en Pseudocorax heteroserratus.
La importancia de los yacimientos de fosfato de Marruecos
Las minas de fosfato de Marruecos siguen siendo un tesoro para la paleontología, brindando información incomparable sobre la vida antes de la extinción masiva. El descubrimiento de Pseudocorax heteroserratus no solo amplía el árbol genealógico de los tiburones, sino que también destaca la necesidad de grandes muestras fósiles para comprender mejor las variaciones entre especies y sus adaptaciones evolutivas.
Este hallazgo notable subraya la importancia global del patrimonio fósil de Marruecos y las historias evolutivas ocultas en sus yacimientos de fosfato.
