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China lanza la centrifugeuse hypergravité más potente del mundo
China ha tomado la delantera en la investigación de hipergravedad con la entrega de CHIEF1900, una revolucionaria centrífuga que genera fuerzas 1.900 veces superiores a la gravedad terrestre. Construida por Shanghai Electric Nuclear Power Group, la máquina llegó a la Universidad de Zhejiang el 22 de diciembre y ahora se está instalando en las instalaciones de investigación subterráneas de la universidad. Una vez completamente operativa, eclipsará todas las centrífugas de hipergravedad existentes en el mundo, incluyendo a su predecesora CHIEF1300, que inició operaciones en septiembre a 1.300 veces la gravedad.
Este nuevo récord supera el estándar previo establecido por la instalación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. en Vicksburg, Mississippi, que alcanzaba alrededor de 1.200 veces la gravedad. Al girar a velocidades extremas, CHIEF1900 permite a los científicos comprimir décadas de procesos geológicos o desastres masivos en solo minutos. Los investigadores pueden, por ejemplo, someter un modelo de presa de tres metros a 100 veces la gravedad terrestre para imitar las tensiones en una estructura a escala real de 300 metros.
El gobierno municipal de Hangzhou resalta cómo CHIEF1900 llena un vacío crítico en las capacidades chinas de pruebas de hipergravedad supergrandes. La instalación respalda aplicaciones vitales, desde la extracción de recursos en fondos oceánicos profundos y profundidades terrestres hasta la mitigación de desastres, el manejo de residuos subterráneos y el desarrollo de nuevos materiales. Las pruebas iniciales con CHIEF1300 ya han simulado terremotos potentes para evaluar la resiliencia sísmica de las fundaciones de presas hidroeléctricas y modelado los impactos de tsunamis en fondos marinos para guiar la ubicación de parques eólicos offshore.
Tanto CHIEF1900 como CHIEF1300 se ubican a 15 metros bajo el campus de la Universidad de Zhejiang para amortiguar vibraciones, equipadas con sistemas de control de temperatura al vacío para manejar el intenso calor de la rotación a alta velocidad. El extenso complejo CHIEF, aprobado en 2021 por un costo de 285 millones de dólares, funciona como una plataforma de investigación internacional abierta a universidades, institutos e industrias globales. Dirigido por el científico jefe Chen Yunmin, académico de la Academia China de Ciencias, cuenta con tres centrífugas, 18 dispositivos a bordo y seis cabinas experimentales.
