Cazadores-recolectores antiguos marroquíes: Una sorprendente dependencia de las dietas basadas en plantas

Un estudio innovador desafía las creencias arraigadas sobre los hábitos alimentarios de las sociedades pre-agrícolas. Un equipo internacional de investigadores ha descubierto pruebas convincentes de que los cazadores-recolectores antiguos en Marruecos consumían una cantidad significativa de plantas junto con carne.

Publicado en una revista científica de prestigio, los hallazgos arrojan nueva luz sobre las complejas prácticas dietéticas de grupos humanos de hace 15,000 años, durante la era de la cultura Iberomaurusiana. Los restos de esta cultura se encontraron en la cueva de Taforalt, en Marruecos.

El equipo de investigación, compuesto por científicos del Instituto Max Planck para la Antropología Evolutiva, Géoscience et Environnement Toulouse, y el Institut National des Sciences de l'Archéologie et du Patrimoine, empleó un enfoque multiisotópico integral. Utilizaron técnicas innovadoras como el análisis de isótopos de zinc y estroncio en esmalte dental para reconstruir la dieta de estos individuos antiguos con notable precisión.

Contrariamente a la noción predominante de que la carne dominaba la dieta de los cazadores-recolectores antes de la aparición de la agricultura, la evidencia isotópica indica que el pueblo Iberomaurusiano tenía una preferencia significativa por alimentos de origen vegetal. Estos alimentos eran principalmente especies mediterráneas como bellotas, piñones y legumbres silvestres, que también se encontraron entre los restos arqueobotánicos en el sitio.

“Nuestros hallazgos no solo brindan información sobre las prácticas dietéticas de los grupos humanos pre-agrícolas, sino que también resaltan la complejidad de las estrategias de subsistencia humana en diferentes regiones”, dijo Zineb Moubtahij, autora principal del estudio. “Entender estos patrones es crucial para desentrañar la historia más amplia de la evolución humana”.

El equipo de investigación también encontró pruebas de que los alimentos vegetales formaban parte de las dietas de los bebés, posiblemente sirviendo como productos de destete. Esto sugiere que las comunidades pre-agrícolas podrían haber tenido prácticas de destete más tempranas de lo que se pensaba anteriormente para las sociedades de cazadores-recolectores.

Este estudio es pionero en el uso de isótopos de zinc preservados en esmalte para determinar la dieta de poblaciones africanas antiguas, abriendo el camino para una mayor exploración de los patrones dietéticos humanos y la adaptabilidad en diferentes entornos en toda la región. Esto arroja luz sobre el papel crucial que desempeñó el norte de África en la evolución humana y la dispersión del ser humano moderno.

A medida que los investigadores continúan investigando sitios paleolíticos adicionales en la región, esperan obtener una comprensión más profunda de las prácticas dietéticas antiguas y sus implicaciones para la evolución humana. El estudio también plantea preguntas intrigantes sobre la falta de desarrollo agrícola en el norte de África al comienzo del Holoceno, a pesar de la aparente dependencia de alimentos vegetales por parte de las sociedades pre-agrícolas.