Candidato a la alcaldía de Nueva York, Brad Lander, detenido por ICE en polémico incidente en tribunal de inmigración

El contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, y principal candidato a la alcaldía, fue detenido el martes por agentes enmascarados de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) fuera de un tribunal federal de inmigración. Lander estaba ayudando a un acusado en ese momento y fue llevado por la fuerza junto con su escolta de seguridad del NYPD. Fue liberado cinco horas después sin cargos, pero el incidente desató una ola de indignación por las tácticas de ICE y su trato hacia funcionarios electos e inmigrantes.

Un enfrentamiento dramático en el tribunal federal

Lander, quien observaba procedimientos de inmigración en el 26 Federal Plaza, estaba ayudando a un hombre llamado Edgardo cuando los agentes de ICE irrumpieron en el grupo. Según Lander, los agentes se negaron a presentar una orden judicial y lo separaron a la fuerza de Edgardo, quien fue detenido posteriormente. Imágenes de video muestran a Lander cuestionando repetidamente la autoridad de los agentes para arrestar a un ciudadano estadounidense sin una orden judicial.

Tras su liberación, Lander se dirigió a los periodistas, expresando gratitud por su seguridad, pero condenando las acciones del gobierno. “Yo estaré bien, pero Edgardo no lo estará,” dijo. “Esto no es el estado de derecho. Esto no es debido proceso. Esto no es aceptable en nuestra democracia constitucional.”

Su esposa, Meg Barnette, quien lo acompañó al tribunal, describió un ambiente caótico e intimidante. Destacó casos en los que los acusados quedaban confundidos por despidos de sus casos que, en la práctica, los sometían a deportaciones inmediatas sin previo aviso. Barnette calificó los procedimientos como “un lugar de miedo” y criticó a los agentes de ICE por apuntar a individuos vulnerables.

Preocupaciones más amplias sobre las prácticas de ICE

El incidente es el más reciente de una serie de enfrentamientos de alto perfil que involucran a ICE y figuras de oposición. Otros funcionarios, incluido el alcalde de Newark, Ras Baraka, y la representante de Nueva Jersey, LaMonica McIver, también han sido arrestados o detenidos tras oponerse a las políticas de aplicación de inmigración.

El asambleísta estatal Zohran Mamdani, quien también se postula para alcalde, acusó a ICE de operar como una “fuerza de terror,” citando casos adicionales de neoyorquinos detenidos en circunstancias cuestionables. Mamdani mencionó la detención de un estudiante de secundaria del Bronx y de Mahmoud Khalil, quien sigue bajo custodia meses después de que un juez declarara su detención inconstitucional.

La concejal Tiffany Cabán calificó a ICE como una “agencia descontrolada” e instó a los neoyorquinos a resistir su abuso de poder. “Si formas parte del gobierno o del ejército, no tienes que obedecer órdenes ilegales,” dijo, instando a los funcionarios a proteger a sus comunidades y resistir las tácticas de ICE.

Un clamor creciente

Funcionarios electos y activistas condenaron el trato hacia Lander y otros, con la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, calificando la detención como “una mierda.” El defensor del pueblo de Nueva York, Jumaane Williams, describió los métodos de ICE como engañosos, acusando a los agentes de atraer a las personas a los tribunales solo para emboscarlas con oficiales enmascarados una vez que sus casos son desestimados.

Daniel Coates, de Make the Road New York, proporcionó más detalles sobre las terribles condiciones en el 26 Federal Plaza. Describió áreas de detención abarrotadas donde los detenidos no tienen acceso a necesidades básicas, como ropa limpia, atención médica o alimentos adecuados. Coates pidió una mayor supervisión, señalando que ICE ha bloqueado a representantes del Congreso de acceder a las instalaciones para investigar estas condiciones.

La detención de Lander ha amplificado los llamados para reformar o abolir ICE, con críticos argumentando que sus prácticas socavan el debido proceso y los derechos constitucionales. A medida que la controversia se desarrolla, el incidente ha intensificado el debate sobre la aplicación de las leyes de inmigración y su impacto en las comunidades inmigrantes de Nueva York.