Investigando el Papel del Diseño del Aeropuerto en el Mortal Desastre Aéreo de Corea del Sur

Martes 31 Diciembre 2024 - 10:06

A medida que la investigación sobre el trágico accidente del Vuelo 2216 de Jeju Air entra en su tercer día, los expertos están cuestionando el posible impacto del diseño de la pista y la infraestructura en el desastre ocurrido en el Aeropuerto Internacional de Muan. El Boeing 737-800 chocó contra un terraplén de concreto tras intentar un aterrizaje de emergencia la mañana del domingo, matando a 179 de las 181 personas a bordo. Los informes iniciales sugirieron que una colisión con un ave fue un factor, pero los expertos ahora están analizando cómo el diseño del aeropuerto pudo haber contribuido al resultado catastrófico.

El avión, que no logró desplegar el tren de aterrizaje y se salió de la pista, colisionó con un terraplén de concreto, causando un incendio. Las autoridades surcoreanas han declarado que el terraplén, que albergaba una antena localizadora para guiar a los pilotos, fue construido conforme a las normativas, citando su similitud con estructuras en aeropuertos de todo el mundo. Sin embargo, varios expertos en aviación han planteado preocupaciones sobre la seguridad de esta elección de diseño.

Najmedin Meshkati, profesor de ingeniería civil en la Universidad del Sur de California, criticó el uso de concreto para la estructura. Explicó que el concreto resultó desastroso al impactar con el avión que patinaba, mientras que una torre metálica o un pilar podrían haber ofrecido menos resistencia, mejorando posiblemente las posibilidades de supervivencia.

Hassan Shahidi, presidente de la Fundación de Seguridad Aérea, enfatizó que las estructuras en los extremos de las pistas deben diseñarse para romperse al colisionar y minimizar los daños, conforme a las directrices de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). Los investigadores están evaluando si el terraplén cumplía con estas normas, especialmente en cuanto a su proximidad al final de la pista. Los informes oficiales indican que el terraplén estaba ubicado a 250 metros del borde de la pista, más cerca de los 300 metros recomendados.

La discusión también se extiende al propio diseño de la pista. Los expertos han cuestionado si proporcionaba suficiente espacio para un área de escape o si debería haberse implementado un “sistema de detención de materiales ingenierizados” (EMAS). Estos sistemas usan materiales como arena o grava para desacelerar los aviones que se desvían de la pista, lo que podría evitar un impacto violento. Aunque estos sistemas son comunes en países más desarrollados, su viabilidad depende de la geografía específica del aeropuerto.

También se ha puesto bajo escrutinio la ligera pendiente descendente de la pista, de -0.2%, que podría haber presentado desafíos para el aterrizaje de emergencia del avión. Los expertos sugieren que este factor, junto con las condiciones meteorológicas y otras consideraciones operacionales, será analizado en la investigación.

A medida que avanza la investigación, las autoridades están considerando diversas causas posibles del accidente, incluyendo una colisión con un ave, una falla en los sistemas del avión, o una combinación de ambas. A pesar de los frecuentes reportes de colisiones con aves—más de 13,000 anualmente—los especialistas en aviación argumentan que una sola colisión con un ave es poco probable que cause un accidente tan catastrófico, a menos que haya provocado una serie de fallas, como daños en los motores o en los sistemas hidráulicos, lo que explicaría la incapacidad del avión para desplegar el tren de aterrizaje.

Los investigadores también han expresado su preocupación por la velocidad con la que aterrizó el avión y por su incapacidad para bajar completamente el morro antes del impacto. Las primeras imágenes del accidente mostraron que el avión no desaceleró adecuadamente, lo que pudo haber impedido que se detuviera a tiempo.

A medida que continúa la investigación, el papel del diseño de la pista, combinado con otros posibles factores técnicos y humanos, será crucial para determinar la causa de este trágico evento. El grabador de vuelo, conocido como “caja negra”, que fue recuperado del sitio del accidente, está siendo examinado, aunque falta información clave. Tras el accidente, el ministerio de transporte de Corea del Sur ha ordenado inspecciones de seguridad en las operaciones aéreas del país, y se está llevando a cabo una revisión exhaustiva de todos los Boeing 737-800 en funcionamiento.

Aunque puede tomar semanas para que los resultados completos de la investigación emerjan, los expertos esperan que estos hallazgos conduzcan a diseños y protocolos aeroportuarios más seguros en el futuro.