Starship de SpaceX apunta alto con su innovador séptimo vuelo de prueba

Lunes 13 Enero 2025 - 10:50

SpaceX se prepara para un ambicioso séptimo vuelo de prueba de su megacohete Starship, programado para el lunes a las 11 PM, hora francesa, desde Texas. Este lanzamiento llega solo dos meses después del sexto vuelo e introduce varias características innovadoras y objetivos desafiantes para el cohete más potente del mundo.

La nave espacial de 123 metros de altura, crucial para el programa lunar Artemis de la NASA, intentará múltiples maniobras innovadoras durante esta prueba. Por primera vez, Starship intentará desplegar una carga útil, compuesta por diez satélites de prueba Starlink. Estas unidades están diseñadas para igualar el tamaño y peso de los satélites Starlink de próxima generación y serán liberadas aproximadamente diecisiete minutos después del despegue, seguidas de un reinicio planificado del motor Raptor en el espacio.

Un objetivo clave de esta misión es la recuperación de la primera etapa del Super Heavy, que mide 71 metros de altura. SpaceX pretende atrapar este cohete reutilizable utilizando brazos robóticos instalados en la torre de lanzamiento, una hazaña lograda previamente durante el quinto vuelo en octubre de 2024, pero no exitosa en la prueba de noviembre de 2024. La empresa ha indicado que este maniobra de captura solo se intentará si las condiciones son óptimas; de lo contrario, el refuerzo seguirá una trayectoria para un aterrizaje suave en el Golfo de México.

Este vuelo contará con la versión 2.0 de Starship, que incorpora mejoras significativas. Las aletas delanteras de la segunda etapa, de 52 metros, se han reducido en tamaño y reposicionado más cerca de la nariz, minimizando su exposición al calor durante la reentrada. El sistema de protección térmica cuenta con losetas de próxima generación e incluye una capa de respaldo para proteger contra posibles daños o pérdida de losetas.

El sistema de propulsión ha sufrido mejoras sustanciales, incluida un aumento del 25% en el volumen del tanque de combustible para permitir misiones más largas. Las mejoras técnicas incluyen una computadora de vuelo más potente, sistemas de comunicaciones mejorados, baterías inteligentes de alta capacidad y más de 30 cámaras a bordo para un monitoreo exhaustivo del rendimiento.

Un hito histórico para este vuelo es el reutilizo de un motor Raptor recuperado del refuerzo del quinto vuelo. SpaceX también está llevando a cabo varios experimentos durante esta misión, especialmente con el escudo térmico. Se han eliminado deliberadamente varias losetas para probar áreas vulnerables de la segunda etapa, y se evaluarán varias opciones de losetas metálicas durante la reentrada atmosférica.

Para optimizar el proceso de recuperación de la segunda etapa, la nave espacial cuenta con varios puntos de conexión para los brazos robóticos de la torre de lanzamiento. Se probarán nuevos sensores de radar en estos brazos para mejorar las mediciones de distancia durante el intento de recuperación, lo que representa desarrollos cruciales en la búsqueda de SpaceX para las misiones lunares y marcianas con Starship.