Entendiendo el Huracán Milton: La Amenaza de una Tormenta Categoría 5 que se Acerca a Florida

Mientras la costa oeste de Florida se prepara para la inminente llegada del Huracán Milton, una tormenta de categoría 5 con vientos sostenidos que alcanzan los 258 km/h (160 mph), los residentes se preparan para condiciones que podrían ser catastróficas. Se espera que la tormenta toque tierra dentro de las próximas 24 horas, tras la reciente devastación causada por el Huracán Helene hace apenas unas semanas.

Aunque los pronósticos sugieren que Milton podría debilitarse ligeramente a medida que se acerque a la costa, el Centro Nacional de Huracanes ha emitido advertencias graves sobre el posible impacto de la tormenta. La agencia describe la situación como "extremadamente amenazante para la vida", con expectativas de vientos dañinos y lluvias intensas que podrían extenderse tierra adentro, más allá del camino proyectado de la tormenta.

Florida aún se está recuperando de las secuelas del Huracán Helene, que golpeó el 26 de septiembre como un huracán de categoría 4, causando una destrucción significativa en el sureste de los Estados Unidos. Con velocidades de viento de aproximadamente 225 km/h (140 mph), Helene dejó una estela de daños que ha aumentado las preocupaciones a medida que Milton se acerca.

Para entender la gravedad del Huracán Milton, es esencial comprender cómo se clasifican los huracanes. La Escala de Vientos de Huracanes Saffir-Simpson, establecida en 1973 por el ingeniero civil Herbert Saffir y el meteorólogo Robert Simpson, clasifica los huracanes de la categoría 1 a la 5 según sus velocidades máximas de viento sostenido. Esta clasificación ayuda a estimar el posible daño a la propiedad e informa sobre los esfuerzos de preparación.

• Categoría 1 (119-153 km/h o 74-95 mph): Considerados muy peligrosos, estas tormentas pueden causar daños menores a líneas eléctricas y postes.
   
• Categoría 2 (154-177 km/h o 96-110 mph): Estos huracanes pueden causar daños extensos, arrancando árboles de raíces poco profundas y provocando cortes de energía que pueden durar desde varios días hasta semanas.
   
• Categoría 3 (178-208 km/h o 111-129 mph): Se espera un daño devastador, con árboles que se rompen y grandes interrupciones en los suministros de electricidad y agua.
   
• Categoría 4 (209-251 km/h o 130-156 mph): Es probable que se produzcan daños catastróficos, con árboles caídos y postes eléctricos, lo que provocará cortes de energía prolongados.
   
• Categoría 5 (252 km/h o más, 157 mph en adelante): La categoría más severa, donde los techos y las paredes de los edificios pueden colapsar, lo que provocará cortes de energía duraderos.

La escala Saffir-Simpson ha sido criticada por centrarse únicamente en la velocidad del viento, especialmente después del Huracán Wilma en 2005. Los expertos argumentan que no tiene en cuenta las intensas lluvias y los daños asociados que los huracanes pueden provocar. Escalas alternativas, como la Energía Cinética Integrada (IKE) y la Energía Ciclónica Acumulada (ACE), ofrecen una evaluación más completa al considerar el tamaño de la tormenta, su duración y su energía total.

A medida que se acerca el Huracán Milton, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) ha esbozado medidas esenciales de preparación para los residentes en las áreas afectadas. Estas pautas son cruciales para garantizar la seguridad y minimizar los daños mientras la tormenta se cierne.

Tras el Huracán Helene, que ya ha cobrado vidas y ha dejado a muchos sin electricidad, la urgencia de una preparación y respuesta efectivas es primordial. Con el presidente Biden y la vicepresidenta Harris visitando las regiones afectadas por la tormenta, el enfoque sigue siendo los esfuerzos de recuperación y la amenaza inminente del Huracán Milton. A medida que la situación se desarrolla, se insta a los residentes a mantenerse informados y tomar las precauciones necesarias para proteger sus vidas y propiedades.