Intenso Esfuerzo de Rescate en Marcha para Escaladores Hipotérmicos en las Pendientes Traicioneras del Denali

Jueves 30 Mayo 2024 - 08:10

En una dramática operación de rescate de alta altitud que se desarrolla en las implacables pendientes del Denali, la montaña más alta de América del Norte, dos escaladores esperan ser rescatados cerca de la cumbre después de sucumbir a la hipotermia. La angustiosa situación ha cautivado a la comunidad montañera, con equipos de rescate enfrentando desafíos imponentes en su intento por llevar a los escaladores a un lugar seguro.

Los escaladores, cuyas identidades permanecen sin revelar, se encontraron en una situación peligrosa después de conquistar con éxito la cumbre de 20,310 pies durante el apogeo de la temporada de alpinismo. El martes, enviaron un mensaje de SOS a los funcionarios del Parque Nacional y Reserva Denali, indicando que estaban hipotérmicos y no podían descender desde la cumbre.

Según el portavoz del parque, Paul Ollig, los escaladores poseían una amplia experiencia en picos internacionales de gran altitud, y dos de ellos habían escalado previamente las formidables alturas del Denali. Sin embargo, su experiencia resultó insuficiente contra las fuerzas implacables de la naturaleza que encontraron durante su descenso.

Los intentos de rescate iniciales fueron frustrados por las condiciones climáticas implacables que a menudo asolan la montaña. La cobertura de nubes impidió que el helicóptero de gran altitud del parque llegara a los escaladores atrapados el martes por la mañana, lo que llevó a los funcionarios a buscar ayuda del Centro de Coordinación de Rescate de Alaska. La Guardia Nacional Aérea de Alaska desplegó un avión HC-130J desde la Base Conjunta Elmendorf-Richardson en Anchorage para localizar a los escaladores.

Para la tarde del martes, las condiciones habían mejorado ligeramente, lo que permitió al helicóptero de gran altitud realizar su primer intento. La tripulación aterrizó en un campamento para escaladores a 14,200 pies, donde los guardabosques de patrulla montañera del Servicio de Parques Nacionales estaban tratando a otros dos escaladores por congelación. Estos escaladores fueron evacuados a Talkeetna, una comunidad cercana.

A medida que caía la noche, se realizó un tercer intento para llegar a los tres escaladores que habían enviado el mensaje de socorro. Para entonces, uno de ellos había descendido a un campamento a 17,200 pies, sufriendo de graves congelaciones e hipotermia. Este escalador recibió ayuda de un grupo guiado hasta que llegó un equipo del servicio de parques y lo trasladó en helicóptero fuera de la montaña para recibir tratamiento médico adicional.

Los dos escaladores restantes, varados en el área del "Campo de Fútbol" a unos 19,600 pies, recibieron asistencia de un guía de expedición experimentado en la montaña alta. Sin embargo, el guía se vio obligado a descender al campamento de 17,200 pies por razones de seguridad, ya que las nubes volvieron a oscurecer la visibilidad.

Los esfuerzos de rescate del miércoles se vieron obstaculizados por la persistente cobertura de nubes y las condiciones ventosas, lo que impidió que las aeronaves llegaran a los escaladores o que los equipos ascendieran la montaña. El personal del servicio de parques permanece vigilante, esperando cualquier oportunidad para reanudar la operación de rescate, consciente de los recursos menguantes de los escaladores y del entorno implacable que enfrentan.

Ollig reconoció la gravedad de la situación, declarando que "es probablemente mínimo" en cuanto al equipo de supervivencia que los dos escaladores tienen consigo. Agregó: "Típicamente, en un día de cumbre, los equipos a menudo van más ligeros, con equipo de supervivencia más limitado, para poder moverse más rápido".

Mientras Ollig describió la operación de rescate como "ciertamente dramática", señaló que tales incidentes "no son necesariamente fuera de lo común" en el Denali, donde el fin de semana del Día de los Caídos marca el inicio de las dos semanas más ocupadas de la temporada de escalada. Actualmente, 506 escaladores intentan alcanzar la cima de la montaña, con solo 17 que lo han logrado hasta ahora.

A medida que el esfuerzo de rescate continúa, la comunidad montañera mantiene la esperanza colectiva de que los escaladores varados regresen sanos y salvos de las traicioneras alturas del Denali.