La semana laboral de cuatro días en Islandia: Una reforma audaz que ofrece resultados notables seis años después

Desde que adoptó oficialmente la semana laboral de cuatro días en 2019, Islandia se ha convertido en un ejemplo global de cómo la reducción de las horas de trabajo puede transformar la vida profesional y mejorar significativamente el bienestar de los trabajadores. Este cambio pionero, que comenzó como un experimento en 2015, no solo ha mantenido la productividad, sino que también ha fomentado el crecimiento económico y ha mejorado la calidad de vida de los empleados.

Un experimento gradual convertido en política nacional

El camino de Islandia hacia la semana laboral de cuatro días comenzó en 2015 con un programa piloto a gran escala que involucró a 2.500 trabajadores, aproximadamente el 1% de la fuerza laboral del país. El experimento reveló efectos prometedores en la organización del lugar de trabajo y la satisfacción de los empleados, lo que llevó al gobierno y a los socios sociales a ampliar la iniciativa.

Para 2019, los acuerdos colectivos permitieron que el 90% de los trabajadores islandeses redujeran su semana laboral de 40 a 36 horas sin pérdida de salario. A diferencia de países como Bélgica, donde las semanas comprimidas de cuatro días exigen jornadas diarias más largas, Islandia adoptó reducciones reales del tiempo de trabajo. Este enfoque se centró en una mejor gestión de tareas y la eliminación de reuniones innecesarias, asegurando que los empleados no estuvieran sobrecargados.

Impactos positivos en la productividad y la salud mental

A pesar de las preocupaciones iniciales, la reducción de las horas de trabajo no perjudicó la productividad. De hecho, investigaciones realizadas por el Instituto Autonomy y la Asociación para la Sostenibilidad y la Democracia (Alda) encontraron que la productividad se mantuvo estable, e incluso aumentó en algunos sectores. Los trabajadores optimizaron sus horarios minimizando distracciones y priorizando tareas esenciales.

Los beneficios para el bienestar de los empleados fueron igualmente notables. Más del 80% de los participantes expresaron satisfacción con el nuevo modelo, y más del 60% informaron mejoras en sus vidas personales. Los niveles de estrés y el riesgo de agotamiento disminuyeron significativamente, ya que los trabajadores disfrutaban de más tiempo para descansar, estar con la familia y dedicarlo al ocio. Este cambio contribuyó a una mejor salud mental y física en toda la fuerza laboral.

Crecimiento económico con menos horas

Contrario a los temores de que las semanas laborales más cortas pudieran obstaculizar el rendimiento económico, Islandia ha experimentado un crecimiento sostenido. En 2023, el país registró una tasa de crecimiento económico del 5%, una de las más altas de Europa, y mantuvo una tasa de desempleo baja del 3,4%, muy por debajo del promedio europeo. Estas cifras demuestran que las jornadas laborales más cortas pueden coexistir con la competitividad económica.

Sin embargo, la implementación de la reforma sigue siendo desigual. Mientras que el 71% de los trabajadores del sector público se benefician de la reducción de horas, solo el 42% de los empleados del sector privado tienen acceso al mismo beneficio. Esta disparidad destaca los desafíos actuales para extender el modelo a todas las industrias.

Inspirando el cambio más allá de Islandia

El éxito de Islandia con la semana laboral de cuatro días ha captado la atención internacional. España lanzó recientemente una prueba de tres años con 6.000 trabajadores, mientras que empresas en Nueva Zelanda y Austria han adoptado modelos similares con resultados prometedores.

Dentro de Islandia, la iniciativa continúa remodelando la cultura laboral. Desde la expansión del programa, muchos sindicatos han renegociado las horas de trabajo, y hoy el 86% de los trabajadores islandeses se benefician de la reducción de horas o tienen la opción de hacerlo.

A medida que la fuerza laboral global evoluciona, la experiencia de Islandia subraya el potencial de arreglos laborales más flexibles para mejorar tanto el bienestar de los empleados como el rendimiento económico. Esta reforma pionera puede servir como modelo para otras naciones que buscan replantear su enfoque sobre el trabajo.