Lufthansa planea inmovilizar 40 aviones mientras la guerra en Irán duplica el precio del combustible
La guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán se ha convertido en una crisis de envergadura para la aviación mundial. El precio del combustible para reactores se ha más que duplicado en pocas semanas, las aerolíneas recortan drásticamente su capacidad y millones de pasajeros se enfrentan a la incertidumbre ante el cierre o la restricción de amplias zonas del espacio aéreo de Oriente Medio.
Los precios del queroseno se dispararon desde unos 96 dólares por barril a mediados de febrero hasta 197 dólares durante la semana del 20 de marzo, según el análisis de RTE sobre datos de referencia del mercado, superando incluso el máximo alcanzado durante la guerra de Ucrania en 2022, que rondaba los 180 dólares. En Estados Unidos, el índice Argus U.S. Jet Fuel registró un salto de 2,17 a 4,57 dólares por galón al 27 de marzo. La perturbación de los envíos de petróleo a través del estrecho de Ormuz, bloqueado por Irán desde la escalada del conflicto, es el principal factor detrás de este shock de precios. Para las aerolíneas, en las que el combustible representa más del 40% de los costes operativos, el impacto se está trasladando directamente a los pasajeros.
Deutsche Lufthansa prepara un plan de contingencia en dos fases que podría dejar en tierra hasta 40 aeronaves, una reducción del 5% de su capacidad, según Spiegel, que cita una reunión interna con empleados dirigida por el consejero delegado Carsten Spohr el martes. No se ha tomado ninguna decisión definitiva, y el crecimiento de capacidad del 4% previsto por la compañía para 2026 se considera ahora inviable. Air France-KLM elevó las tarifas de clase turista en vuelos de largo radio en 50 euros por billete de ida y vuelta a partir del 11 de marzo, aduciendo el alza repentina y significativa del precio del combustible. SAS anunció la cancelación de al menos 1.000 vuelos en abril, con su consejero delegado Anko van der Werff advirtiendo de recortes más profundos tras la Semana Santa. La aerolínea india Akasa Air confirmó el 31 de marzo la suspensión de sus vuelos a Doha, Riad y Kuwait hasta el 5 de abril.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo advirtió que los precios de los billetes podrían subir de forma estructural entre un 8 y un 9% si el conflicto no concluye pronto, mientras que Deutsche Bank constató que las tarifas domésticas en Estados Unidos para reservas de finales de marzo ya habían aumentado entre un 15 y un 124% según la ruta. El consejero delegado de United Airlines, Scott Kirby, declaró a Bloomberg TV que las tarifas podrían necesitar subir un 20% para cubrir los costes del combustible.
La crisis va más allá del precio del queroseno. Con el espacio aéreo cerrado sobre Irán, Irak, Kuwait, Bahréin, Qatar y partes de los Emiratos Árabes Unidos, las aerolíneas desvían sus rutas por trayectorias más largas al norte o al sur de la zona de conflicto, consumiendo aún más combustible del que apenas pueden costear. Emirates, Qatar Airways y Etihad mantienen operaciones limitadas desde bases temporales, mientras que compañías como Aegean Airlines, Finnair y EgyptAir han suspendido sus rutas al Golfo hasta abril. Antes del conflicto, el sector se encaminaba a un beneficio récord de 41.000 millones de dólares en 2026; esas perspectivas han quedado en entredicho. En los próximos 30 a 90 días, según RTE, muchos vuelos perderán dinero en cada despegue.
