Ataques iraníes contra plantas del Golfo disparan el aluminio a máximos de cuatro años
Los ataques con misiles y drones iraníes contra dos de las mayores fundiciones de aluminio de Oriente Medio durante el fin de semana han sacudido las cadenas de suministro mundiales, elevando los precios a su nivel más alto en cuatro años y abriendo la posibilidad de un déficit de mercado prolongado.
Emirates Global Aluminium confirmó el sábado que su fundición de Al Taweelah, situada cerca de Abu Dabi, sufrió daños significativos durante los ataques iraníes en la zona industrial de Kezad, con un saldo de seis empleados heridos. Aluminium Bahrain, conocida como Alba, indicó que su instalación también fue atacada, con dos trabajadores con heridas leves. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica iraní reivindicó la responsabilidad de las acciones, afirmando que ambas empresas estaban vinculadas a las cadenas de suministro militares estadounidenses y que los ataques constituían una represalia por las operaciones de Estados Unidos e Israel contra emplazamientos industriales iraníes.
Según Bloomberg, los daños en Al Taweelah probablemente provocaron un apagado descontrolado que causó la solidificación del metal fundido dentro de los circuitos de fusión. El analista Bernard Dahdah, de Natixis, advirtió que las reparaciones podrían llevar al menos un año. EGA ha comenzado a vender grandes volúmenes de alúmina que ya no puede procesar, ofreciendo cargamentos para envío entre abril y junio. En conjunto, las dos instalaciones dañadas representan aproximadamente 3,1 millones de toneladas de capacidad anual, equivalente a cerca del 9% de la producción mundial de aluminio.
Los precios al contado del aluminio en la Bolsa de Metales de Londres subieron hasta los 3.585 dólares por tonelada el 31 de marzo, el nivel más alto desde la crisis energética de 2022. El metal se encamina a registrar una ganancia mensual superior al 10%, la mayor en casi dos años, según Bloomberg. Los futuros llegaron a dispararse hasta un 6% en los primeros compases de la sesión del lunes antes de recortar parte de las ganancias.
Goldman Sachs, que ya había elevado su previsión de precios del aluminio para el segundo trimestre a 3.200 dólares por tonelada antes de los ataques, alertó de que un escenario catastrófico con la producción del Golfo completamente paralizada podría llevar el déficit trimestral a 2 millones de toneladas y elevar el precio medio de 2026 hasta los 3.400 dólares. Wood Mackenzie señaló en una evaluación del 31 de marzo que el conflicto podría retirar entre 3 y 3,5 millones de toneladas de producción del mercado en 2026, con 6,8 millones de toneladas de producción, equivalente al 18% de las exportaciones mundiales fuera de China, en riesgo a lo largo del estratégico estrecho de Ormuz.
Los ataques han puesto de manifiesto la dependencia de Estados Unidos y otras economías occidentales del aluminio del Golfo. Reuters informó de que los ataques apuntaron a grandes proveedores estadounidenses, un país que no produce aluminio en cantidad suficiente en su territorio. Las acciones de Alcoa subieron con fuerza al inicio de la sesión del lunes, con los inversores volcándose hacia los productores norteamericanos. Macquarie Group estimó que, incluso antes de los ataques directos, su escenario base contemplaba una reducción del 20% en la capacidad de producción regional activa, lo que equivaldría a entre 800.000 y 900.000 kilotoneladas de producción perdida en 2026.
AZ Global Consulting advirtió en una nota que la cadena de suministro ha entrado en una nueva fase, señalando que el sector se enfrenta ahora a pérdidas de producción repentinas en lugar de las restricciones graduales que gestionaba desde que Irán interrumpió de facto el tráfico por el estrecho de Ormuz a finales de febrero.
