Una alianza bancaria europea pide alternativas urgentes a Visa y Mastercard

Lunes 09 Febrero 2026 - 17:50

Europa debe reducir de manera urgente su dependencia de los gigantes estadounidenses de pagos Visa y Mastercard, advirtió la directora de la Iniciativa Europea de Pagos, mientras crece la preocupación entre los responsables europeos de que las infraestructuras financieras controladas por Estados Unidos puedan utilizarse como herramienta de presión en un contexto de deterioro de las relaciones transatlánticas.

Martina Weimert, directora ejecutiva de la alianza bancaria EPI, declaró al Financial Times que, si la independencia es realmente tan importante, Europa debe actuar sin demora. Sus comentarios se producen en un momento en que los líderes europeos afrontan crecientes tensiones comerciales tras las amenazas arancelarias del presidente Donald Trump contra ocho aliados de la OTAN por Groenlandia, lo que ha alimentado el temor a que la hegemonía estadounidense sobre infraestructuras económicas críticas se convierta en un instrumento político.

Las redes de pago estadounidenses dominan el comercio europeo. Visa y Mastercard representaron cerca de dos tercios de las transacciones con tarjeta en la zona euro en 2022, según datos del Banco Central Europeo. Trece Estados miembros de la UE no cuentan con ninguna alternativa nacional a los sistemas de pago estadounidenses y, incluso cuando existen opciones locales, su uso está disminuyendo.

El expresidente del BCE Mario Draghi advirtió recientemente que una integración profunda ha creado dependencias que pueden ser explotadas cuando no todos los socios son aliados. Señaló que la interdependencia, antes vista como una fuente de disuasión mutua, se ha convertido en una fuente de control. El responsable de ciberseguridad de Bélgica, Miguel De Bruycker, lanzó una advertencia similar al afirmar al Financial Times que Europa ha perdido internet debido al dominio tecnológico estadounidense.

La Iniciativa Europea de Pagos, respaldada por 16 bancos europeos entre ellos BNP Paribas y Deutsche Bank, lanzó su plataforma de pagos digitales Wero en 2024. El servicio cuenta actualmente con 48,5 millones de usuarios registrados en Bélgica, Francia, Alemania y los Países Bajos. Está prevista su expansión a Luxemburgo antes de junio de 2026 y la incorporación de pagos en comercios físicos y en línea para 2027.

Wero se basa en pagos instantáneos de cuenta a cuenta, eliminando intermediarios de las redes de tarjetas y sus comisiones asociadas. En el último año, la plataforma ha procesado más de 7.500 millones de euros en transferencias entre particulares, lo que refleja un creciente interés por alternativas europeas.

El Banco Central Europeo también ha expresado su apoyo a los esfuerzos para reforzar la soberanía en los pagos. Piero Cipollone, miembro del comité ejecutivo del BCE, instó recientemente a los legisladores europeos a evitar retrasos en el euro digital, advirtiendo que la inacción deja a Europa vulnerable frente a las grandes tecnológicas no europeas. Si se aprueba, el euro digital podría emitirse a partir de 2029, con la obligación de que los comercios lo acepten tanto en línea como en tiendas físicas.

Los ministros de Finanzas de la zona euro se reunirán el 16 de febrero para debatir el refuerzo del papel global del euro. Un documento de la Comisión Europea para ese encuentro pide explícitamente a Europa crear su propio sistema de pagos para liberarse de Visa y Mastercard. Un análisis del Center for European Policy Analysis señaló que, aunque Europa dispone de infraestructuras de pagos instantáneos de primer nivel, no ha logrado convertir los pagos bancarios en la opción por defecto en el momento de pagar.