Sudáfrica enfrenta inundaciones y tormentas de nieve devastadoras
Las fuertes inundaciones y tormentas de nieve han causado estragos en Sudáfrica, cobrándose vidas, interrumpiendo infraestructuras y dejando a cientos de miles sin electricidad. Las provincias del Cabo Oriental y KwaZulu-Natal han sido las más afectadas por este clima extremo, que los meteorólogos atribuyen al impacto creciente del cambio climático.
Niños arrastrados por las inundaciones
Un minibús que transportaba escolares fue arrastrado por las crecientes aguas en el Cabo Oriental, según la portavoz del gobierno provincial, Khuselwa Rantjie. Aunque tres niños fueron rescatados con vida, se desconoce el número total de pasajeros. Las operaciones de rescate se suspendieron temporalmente debido a la llegada de la noche y se reanudarán el miércoles.
En otro trágico incidente, se recuperaron los cuerpos de siete personas arrastradas por las inundaciones en el distrito OR Tambo de la misma provincia.
Accidentes mortales y cortes de electricidad
Las peligrosas condiciones han provocado una serie de accidentes, incluido el fallecimiento de cinco personas en un accidente de minibús cerca de East London. Según el portavoz del departamento de transporte del Cabo Oriental, Unathi Binqose, el conductor perdió el control al intentar evitar un árbol caído. Dos pasajeros adicionales resultaron heridos en el incidente.
La empresa estatal de electricidad, Eskom, informó de cortes generalizados que afectan a casi medio millón de hogares. Aproximadamente 300,000 hogares en 14 ciudades y pueblos del Cabo Oriental y 196,000 hogares en KwaZulu-Natal están actualmente sin electricidad. Eskom trabaja para restablecer el servicio en cuanto las condiciones lo permitan.
La nieve paraliza el transporte y la logística
KwaZulu-Natal, conocida por su clima cálido, se ha visto cubierta por una densa capa de nieve, lo que ha provocado importantes interrupciones. El ministro de Transporte, Siboniso Duma, declaró que los camiones quedaron inmovilizados en carreteras cubiertas de nieve, causando congestión significativa. Las autoridades desplegaron máquinas niveladoras para despejar las rutas críticas, ya que la nieve acumulaba hasta 30 cm en algunas áreas.
El meteorólogo Lehlohonolo Thobela advirtió sobre vientos huracanados y mares agitados, complicando aún más la navegación en las provincias costeras.
Un sombrío recordatorio del cambio climático
Sudáfrica está acostumbrada a las nevadas invernales, que suelen ocurrir de junio a agosto, pero la gravedad de las tormentas recientes ha generado alarma. Los científicos han vinculado la creciente intensidad de las lluvias y las inundaciones al cambio climático, que ha exacerbado los patrones meteorológicos en la región.
El primer ministro del Cabo Oriental, Oscar Mabuyane, pidió precaución, instando a los residentes a mantenerse atentos en áreas propensas a inundaciones. "Este es un recordatorio devastador de la fuerza de la naturaleza", declaró Mabuyane.
Las inundaciones repentinas a principios de este año, entre el 30 de abril y el 2 de mayo, causaron daños extensos en 4,500 hogares y dejaron 18 heridos. Estos eventos recurrentes subrayan la creciente vulnerabilidad de las comunidades frente al clima extremo.
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