Se estima que 166,000 personas mayores están sin hogar en Europa

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La falta de hogar entre las personas mayores se está convirtiendo en un desafío social cada vez más serio en toda Europa, con alrededor de 166,000 personas de 65 años o más que se estima que viven sin vivienda estable en la Unión Europea y el Reino Unido.

La estimación proviene de un informe preparado por organizaciones europeas que trabajan con personas sin hogar y problemas de vivienda. La evaluación se basa en datos nacionales disponibles de países que registran la falta de hogar según grupos de edad y utiliza esas cifras para estimar la magnitud del problema entre las poblaciones mayores en toda Europa.

La proporción de personas mayores entre las poblaciones sin hogar varía significativamente de un país a otro. Las cifras disponibles citadas en el informe oscilan entre aproximadamente el 1.6 por ciento en Irlanda y el 8.9 por ciento en Alemania, mientras que Hungría registra una proporción sustancialmente mayor, de aproximadamente el 44 por ciento.

Las cifras destacan las diferentes formas en que la falta de hogar afecta a las personas mayores en comparación con los adultos jóvenes. Muchos individuos mayores que experimentan la falta de hogar tienen problemas de salud, movilidad reducida u otras necesidades de apoyo que pueden dificultar la vida en alojamientos de emergencia.

Los refugios europeos están siendo cada vez más solicitados para proporcionar servicios a personas que requieren más que un alojamiento temporal. Muchas instalaciones fueron diseñadas originalmente para adultos relativamente independientes que eventualmente podrían mudarse a viviendas permanentes sin un extenso apoyo médico o social.

Ese modelo puede crear serias dificultades para los residentes mayores. Algunos refugios carecen de ascensores o instalaciones accesibles, mientras que otros aún utilizan literas y espacios compartidos que pueden ser inadecuados para personas con movilidad limitada. La escasez de personal médico y de atención social puede complicar aún más la provisión de apoyo adecuado.

Las enfermedades crónicas y las discapacidades relacionadas con la edad también pueden dificultar que las personas mayores sin hogar naveguen por el sistema tradicional de alojamiento de emergencia. En algunos casos, los individuos pueden necesitar supervisión médica regular, asistencia con actividades diarias o vivienda especializada en lugar de refugios a corto plazo.

La presión está aumentando a medida que la falta de hogar continúa afectando a un mayor número de personas en toda Europa. El informe estima que aproximadamente 1.4 millones de personas de todas las edades están actualmente sin alojamiento estable, en comparación con alrededor de 1.3 millones en 2024.

Las organizaciones europeas de falta de hogar advierten que la creciente demanda está ejerciendo una presión adicional sobre los refugios, que ya lidian con una capacidad limitada y largas listas de espera. A medida que los recursos se vuelven cada vez más escasos, algunas instalaciones podrían enfrentar presión para endurecer los requisitos de elegibilidad o priorizar ciertas categorías de solicitantes.

La situación también ha planteado preguntas más amplias sobre la relación entre los costos de vivienda, la pobreza y el envejecimiento. Las personas mayores con ingresos limitados pueden ser particularmente vulnerables a los aumentos de alquiler, pensiones inadecuadas, desempleo en la vida tardía y la pérdida de redes de apoyo familiares o sociales.

Las organizaciones europeas están pidiendo a los gobiernos que desarrollen estrategias nacionales más integrales para abordar la falta de hogar, teniendo en cuenta las necesidades específicas de las personas mayores. Tales enfoques podrían incluir alojamiento de emergencia accesible, vínculos más fuertes entre los servicios de vivienda y atención médica, y una mayor inversión en vivienda permanente asequible.

El creciente número de personas mayores que experimentan la falta de hogar ilustra la necesidad de políticas de vivienda que tengan en cuenta el envejecimiento demográfico, así como los desafíos médicos y sociales asociados con la vida posterior. Para los refugios europeos y las autoridades públicas, adaptar los servicios a este perfil cambiante se está convirtiendo en una parte cada vez más importante de la respuesta más amplia a la falta de hogar.