Rompiendo el Ciclo: Llamado de UNICEF para Terminar con las Medidas Disciplinarias Violentas Contra los Niños

Jueves 13 Junio 2024 - 07:55

En una revelación impactante, nuevas estimaciones del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) indican que cerca de 400 millones de niños menores de cinco años en todo el mundo son rutinariamente sometidos a agresión psicológica o castigo físico en el hogar. Esta cifra asombrosa subraya la urgente necesidad de abordar el problema generalizado de las prácticas disciplinarias violentas contra los niños.

Según los datos de UNICEF, seis de cada diez niños en todo el mundo experimentan métodos disciplinarios violentos en el hogar. De los casi 400 millones de niños afectados, aproximadamente 330 millones soportan castigos físicos. Alarmantemente, los datos también revelan que más de una de cada cuatro madres o cuidadores en todo el mundo cree que el castigo físico es necesario para una crianza adecuada.

UNICEF define la agresión psicológica como comportamientos como gritar a un niño o llamarlo "estúpido" o "perezoso". Los castigos físicos abarcan acciones como sacudir, abofetear, azotar y cualquier otra forma de infligir dolor sin causar lesiones.

"Cuando los niños experimentan violencia física o verbal en el hogar o se les priva del cuidado social y emocional que necesitan de sus seres queridos, su autoestima y desarrollo pueden verse gravemente afectados", dijo la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, con motivo del primer Día Internacional del Juego.

Estas estimaciones de UNICEF cubren más de 100 países con datos disponibles entre 2010 y 2023, incluidos casos de "agresión psicológica" y "castigo corporal". En conjunto, estas cifras representan el 52% de la población mundial menor de cinco años.

Aunque un número creciente de países está prohibiendo el castigo físico de los niños dentro del entorno familiar, con más de la mitad de los 66 países que han prohibido tales prácticas adoptando legislación en los últimos 15 años, aproximadamente 500 millones de niños menores de cinco años aún carecen de protección legal adecuada.

Coincidiendo con el Día Internacional del Juego, UNICEF también ha publicado estimaciones pioneras sobre el acceso de los niños a oportunidades de juego. Basado en datos de 85 países, uno de cada cinco niños de entre dos y cuatro años no participa en actividades de juego con sus cuidadores en el hogar, y aproximadamente uno de cada ocho niños menores de cinco años no tiene acceso a juguetes.

Aproximadamente el 40% de los niños de entre dos y cuatro años no están suficientemente estimulados o carecen de interacciones, y uno de cada diez carece de acceso a actividades críticas de desarrollo en el hogar, como leer, contar historias, cantar o dibujar.

"La crianza basada en el juego y el cuidado cariñoso trae alegría y ayuda a los niños a sentirse seguros, aprender, desarrollar habilidades y comprender mejor el mundo que les rodea", añadió Russell.

Para garantizar que cada niño se sienta amado y seguro, UNICEF insta a los gobiernos a fortalecer los esfuerzos e incrementar las inversiones en protección infantil. Esto incluye reforzar los marcos legales y de políticas que prohíben todas las formas de violencia contra los niños dentro del ámbito familiar y ampliar el acceso a espacios de aprendizaje y juego para los niños, incluyendo preescolares, escuelas y parques infantiles.

Al abordar las normas sociales profundamente arraigadas que perpetúan las prácticas disciplinarias violentas y priorizar entornos de crianza para los niños, la comunidad global puede romper el ciclo de violencia y abrir el camino hacia un futuro más brillante donde cada niño pueda prosperar.