Redefiniendo Límites: El Cambio Estratégico de Biden en los Contraataques de Ucrania

En un movimiento estratégico que redefine los límites del conflicto, el presidente Joe Biden ha autorizado a Ucrania a llevar a cabo ataques limitados dentro del territorio ruso utilizando municiones suministradas por Estados Unidos. Sin embargo, esta autorización viene con restricciones, permitiendo a Kyiv atacar únicamente áreas cerca de Járkov, después de que Rusia hiciera avances significativos alrededor de la ciudad en el noreste de Ucrania, cerca de la frontera rusa.

"El presidente recientemente ordenó a su equipo asegurar que Ucrania pueda usar armas suministradas por Estados Unidos con fines de contrafuego en Járkov para que Ucrania pueda responder a los ataques de las fuerzas rusas que los están golpeando o preparándose para golpearlos", reveló un funcionario estadounidense a CNN.

Este aflojamiento de las restricciones marca un alejamiento de la política de larga data y se produce en medio de una creciente presión internacional por parte de aliados cercanos de Estados Unidos. Sin embargo, sigue limitado a la región de Járkov, ya que Ucrania no ha solicitado permiso más allá de esa área, y Estados Unidos no anticipa ampliar la zona autorizada.

La solicitud de Kyiv a Washington para cambiar su política surgió en las últimas semanas a medida que las fuerzas rusas avanzaban, dijo el funcionario. Ahora se pueden dirigir fuerzas rusas, depósitos de municiones y centros logísticos con artillería y cohetes suministrados por Estados Unidos al otro lado de la frontera desde Járkov, en el oeste de Rusia.

Sin embargo, la administración se mantiene firme en no permitir que Ucrania utilice la munición más formidable que se le ha entregado: los misiles de largo alcance conocidos como ATACMS, capaces de alcanzar objetivos a 200 millas (300 kilómetros) de distancia, para disparar contra Rusia.

A Ucrania se le ha permitido utilizar armas antiaéreas estadounidenses para neutralizar la amenaza inminente de aeronaves rusas volando tanto en el espacio aéreo ucraniano como en el ruso, lo que ha hecho con éxito. Sin embargo, la prohibición ha impedido que Ucrania ataque aeronaves rusas estacionadas dentro de Rusia.

El secretario de Estado Antony Blinken señaló públicamente una disposición a cambiar la postura de la administración esta semana, señalando que Estados Unidos podría "adaptar y ajustar" su posición.

"Una característica del apoyo de Estados Unidos a Ucrania ha sido adaptarnos a medida que cambian las condiciones... nos hemos adaptado y ajustado también", dijo Blinken durante una visita a Moldavia. "Confío en que seguiremos haciéndolo".

El día anterior, importantes líderes europeos señalaron su cambio de posición. Hablando junto al canciller alemán Olaf Scholz, el presidente francés Emmanuel Macron explicó que las armas francesas enviadas a Ucrania, incluidos los misiles de largo alcance, tenían permiso para atacar bases dentro de Rusia.

"El suelo ucraniano está siendo atacado desde bases en Rusia... Entonces, ¿cómo le explicamos a los ucranianos que vamos a tener que proteger estas ciudades y básicamente todo lo que estamos viendo alrededor de Járkov en este momento, si les decimos que no se les permite golpear el punto desde el cual se lanzan los misiles?", cuestionó Macron.

Scholz hizo eco de los comentarios de Macron, afirmando que a Ucrania se le permitía defenderse siempre y cuando respetara las condiciones establecidas por los países que suministraron las armas, incluidos Estados Unidos, y el derecho internacional.

Las limitaciones iniciales que impedían a Ucrania disparar contra el territorio ruso con armas estadounidenses se debieron a las preocupaciones de la administración Biden sobre la escalada del conflicto. Sin embargo, tras las apelaciones ucranianas, el cambio de postura de Europa y el aliento discreto de la OTAN, Estados Unidos decidió reconsiderar su posición.

Durante su reciente visita a Ucrania, Blinken escuchó de primera mano la solicitud ucraniana de atacar objetivos dentro de las fronteras de Rusia. En ese viaje, Blinken reiteró que Estados Unidos garantizaría que Ucrania estuviera en una "posición donde pueda disuadir y defenderse contra futuros ataques".

"Estados Unidos siente el peso del argumento", dijo un diplomático europeo a principios de esta semana, anticipando un cambio en la política estadounidense.

De hecho, ya se estaban poniendo en marcha los planes para que Biden modificara la política estadounidense cuando Blinken regresó a Washington hace dos semanas. Según funcionarios estadounidenses, el secretario de Estado respaldó una recomendación hecha a Biden por el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan, el secretario de Defensa Lloyd Austin y el presidente del Estado Mayor Conjunto, C.Q. Brown, en los días posteriores al inicio de la ofensiva rusa el 10 de mayo.

El 13 de mayo, durante una videoconferencia segura, el trío, junto con el jefe del Comando Europeo de Estados Unidos, el general Christopher Cavoli, concluyó que levantar las restricciones estadounidenses permitiría a las fuerzas ucranianas atacar las áreas de preparación desde las cuales Rusia lanzaba ataques sobre Járkov. El secretario de Estado, Blinken, fue traído a la conversación para ayudar a finalizar los detalles.

Sin embargo, tomó hasta el jueves para que la decisión estadounidense avanzara a través del sistema y entrara en vigencia.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, también instó discretamente a Estados Unidos y a otras naciones a proporcionar a Ucrania las capacidades que necesita para atacar objetivos dentro de Rusia, dijeron las fuentes.

Los esfuerzos repetidos de Stoltenberg detrás de puertas cerradas no resultaron inmediatamente en un cambio de política estadounidense. Pero esta semana se aseguró de hablar públicamente sobre el beneficio, y tal vez la necesidad, de permitir que Ucrania se defienda sin límites.

"Negar a Ucrania la posibilidad de usar estas armas contra objetivos militares legítimos en territor