Qatar Airways reanuda vuelos limitados mientras continúa la crisis del espacio aéreo del Golfo
Qatar Airways ha reanudado un número limitado de vuelos mientras la crisis del espacio aéreo provocada por la campaña militar de Estados Unidos e Israel contra Irán entra en su tercera semana, afectando gravemente al tráfico aéreo internacional en Oriente Medio.
El conflicto, iniciado el 28 de febrero, ha generado la mayor interrupción del transporte aéreo desde la pandemia de COVID-19. La firma de análisis aeronáutico Cirium estima que cerca de 37.000 vuelos fueron cancelados en la región durante los primeros diez días del conflicto, dejando a millones de pasajeros varados y elevando el precio del combustible de aviación a niveles no vistos en años.
Tras los primeros ataques y el asesinato del líder supremo iraní, varios países cerraron su espacio aéreo. Irán, Irak, Kuwait, Bahréin, Qatar, Siria y Emiratos Árabes Unidos suspendieron operaciones aéreas, paralizando algunos de los principales centros de conexión del Golfo.
Posteriormente, ataques iraníes con misiles y drones alcanzaron aeropuertos en Dubái, Abu Dabi y Doha, obligando a cerrar temporalmente instalaciones clave del tráfico aéreo mundial.
El aeropuerto internacional de Dubái, considerado habitualmente el más transitado del mundo para vuelos internacionales, registró una caída del 87 por ciento en los vuelos programados en los días posteriores a los ataques, según datos de Flightradar24 citados por CNN. En el aeropuerto internacional Hamad de Doha, el 93 por ciento de los vuelos fue cancelado.
Emirates suspendió todas las operaciones desde su centro de operaciones en Dubái durante una semana, cancelando más de 2.000 vuelos, según Bloomberg. Qatar Airways retomó un programa limitado el 9 de marzo con vuelos hacia ciudades como Londres, Delhi y Fráncfort mediante corredores aéreos autorizados por la Autoridad de Aviación Civil de Qatar.
Para el 12 de marzo, la aerolínea operaba alrededor de 15 destinos diarios desde Doha, una pequeña parte de su red internacional habitual.
La interrupción regional también afectó a numerosas aerolíneas internacionales. Reuters informó que más de la mitad de los 36.000 vuelos programados hacia o desde Oriente Medio durante la primera semana del conflicto fueron cancelados, lo que supone unos 4,4 millones de asientos perdidos. Entre las compañías afectadas figuran British Airways, Air France-KLM, Lufthansa y Turkish Airlines.
El conflicto también ha disparado los precios del combustible de aviación. En Singapur, principal centro de negociación asiático, el precio del queroseno subió alrededor del 140 por ciento, pasando de 93,45 dólares por barril el 27 de febrero a 225,44 dólares el 5 de marzo, según Reuters.
Air New Zealand informó que el precio del combustible de aviación pasó de unos 85 o 90 dólares por barril antes del conflicto a entre 150 y 200 dólares, lo que llevó a la compañía a suspender sus previsiones financieras para 2026. En Estados Unidos, el índice Argus Jet Fuel alcanzó los 3,88 dólares por galón, frente a cerca de 2 dólares antes del inicio de las hostilidades.
Las aerolíneas han trasladado rápidamente estos costos a los pasajeros. Bloomberg señaló que algunos billetes entre Asia y Europa han aumentado hasta un 900 por ciento. Un billete de ida en clase económica de Londres a Singapur en Singapore Airlines llegó a unos 8.540 dólares.
Thai Airways informó que sus vuelos entre Bangkok y Londres estaban completamente reservados pese a tarifas más del doble de las habituales.
Con el espacio aéreo sobre Irán e Irak aún cerrado o muy restringido a mediados de marzo, las aerolíneas están desviando rutas por corredores alternativos y centros secundarios en Turquía, India y Asia Central.
Analistas del sector creen que algunos de estos cambios podrían mantenerse incluso después de que termine la crisis inmediata.
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