Preocupaciones de privacidad en los televisores inteligentes de LG por supuesta recopilación masiva de datos

Una serie de pruebas exhaustivas realizadas por investigadores tecnológicos ha planteado nuevas preguntas sobre las prácticas de privacidad en ciertos televisores inteligentes de LG, con los investigadores alegando que los dispositivos pueden recopilar una amplia gama de información de los usuarios y sus entornos domésticos conectados.

La investigación, que supuestamente involucró alrededor de 500 horas de pruebas y un presupuesto de aproximadamente 70,000 dólares, examinó cómo los televisores LG se comunican con servidores externos y qué tipos de información pueden ser transmitidos desde los dispositivos.

Entre los hallazgos más controvertidos se encuentran las capacidades de reconocimiento de voz del televisor. Los investigadores afirmaron que cuando la función está habilitada, el habla capturada puede convertirse en texto, potencialmente incluso mientras el televisor está en modo de espera. También informaron haber detectado información relacionada con la red local y otros dispositivos conectados dentro del hogar.

Los investigadores alegaron además que desconectar un televisor de Internet no necesariamente detiene la recopilación de datos de inmediato. Según sus pruebas, cierta información puede ser almacenada localmente y transmitida una vez que el dispositivo se reconecta a la red.

LG ha rechazado la sugerencia de que sus televisores graben conversaciones que ocurren alrededor de los usuarios. La compañía mantiene que el reconocimiento de voz es una función opcional y que el procesamiento de datos de audio está vinculado a la activación y uso de la función.

La investigación fue realizada en parte por el canal de YouTube enfocado en tecnología Gamers Nexus. Su editor en jefe, Stephen Burke, dijo que el equipo examinó tanto el tráfico de red como los datos internos del televisor e identificó lo que los investigadores creían que era texto generado a partir de sonidos capturados por el televisor, junto con otras categorías de información.

Los investigadores dijeron que su análisis detectó direcciones IP, información relacionada con la ubicación, nombres de redes Wi-Fi cercanas y niveles de señal, así como información sobre los canales de televisión. También afirmaron que algunos dispositivos podrían identificar otros productos conectados a la misma red local, incluso cuando esos dispositivos no estaban emparejados directamente con el televisor.

La lista reportada incluía teléfonos inteligentes, relojes inteligentes, enrutadores, termostatos, purificadores de aire y computadoras. Herramientas de monitoreo de red como Wireshark fueron utilizadas por los investigadores para analizar las comunicaciones generadas por los dispositivos.

El equipo también planteó preocupaciones sobre lo que describió como la capacidad del televisor para retener cierta información mientras está fuera de línea y transmitirla después de que se restablezca la conexión a Internet. Los investigadores dijeron que estaban trabajando con especialistas en ciberseguridad para divulgar de manera responsable las vulnerabilidades que creen haber identificado, incluida una que afirman podría permitir la ejecución remota de código.

Otro problema importante involucra el ecosistema publicitario que rodea a los televisores conectados. LG opera tecnología de reconocimiento automático de contenido, comúnmente conocida como ACR, que puede analizar la actividad de visualización de televisión y generar datos utilizados para publicidad y fines de medición.

LG ha dicho que los datos de ACR son anonimizados y manejados de acuerdo con sus políticas de privacidad. Dicha información puede ser utilizada por los anunciantes para medir el rendimiento de las campañas y evaluar si la exposición a la publicidad conduce a la interacción con una aplicación o servicio.

La práctica no es exclusiva de LG. Los principales fabricantes de la industria de televisores inteligentes utilizan diversas formas de recopilación de datos de visualización y reconocimiento de contenido, aunque las tecnologías precisas, configuraciones de privacidad y controles de usuario difieren de una empresa a otra.

La controversia, sin embargo, destaca una preocupación más amplia en torno a los televisores conectados: si los consumidores entienden completamente qué información pueden recopilar sus dispositivos, cuándo tiene lugar esa recopilación y cómo se puede utilizar la información resultante.

El negocio publicitario de LG se ha centrado cada vez más en las audiencias de televisión conectadas y el direccionamiento a nivel de hogar, reflejando la transformación de los televisores inteligentes de simples dispositivos de entretenimiento a plataformas conectadas capaces de interactuar con ecosistemas digitales más amplios.

Este desarrollo ha suscitado preguntas adicionales sobre la privacidad porque los televisores pueden potencialmente proporcionar información no solo sobre los hábitos de visualización, sino también sobre el entorno digital en el que operan. El tema se vuelve particularmente sensible cuando los televisores conectados están instalados en oficinas, instalaciones médicas o salas de reuniones, donde la información relacionada con la red y el audio podría involucrar material confidencial.

Las últimas alegaciones no son la primera crítica dirigida a los televisores LG por Gamers Nexus. El grupo ya había planteado preocupaciones sobre ciertos dispositivos LG y comportamientos relacionados con el software en sistemas Windows.

La disputa surge mientras los fabricantes de televisores inteligentes continúan expandiendo el uso de reconocimiento de voz, reconocimiento automático de contenido, publicidad dirigida y tecnologías de hogar conectado. Si bien estas funciones pueden ofrecer mayor comodidad y servicios más personalizados, también plantean preguntas sobre la transparencia y el consentimiento informado.

Los hallazgos reportados por los investigadores no establecen, por sí mismos, que cada televisor LG se comporte de la misma manera o que todas las prácticas de datos alegadas ocurran bajo cada configuración. Sin embargo, subrayan los crecientes desafíos de privacidad que rodean a los dispositivos inteligentes y la importancia de una divulgación clara y controles efectivos para los usuarios a medida que los televisores se integran cada vez más en los hogares conectados.