Portugal insta a la UE a financiar a los pastores detrás de la estrategia de 'cabras bomberos'

Sábado 12 Septiembre 2026 - 10:25

Portugal está pidiendo a la Unión Europea que ayude a financiar un método tradicional pero cada vez más importante para prevenir incendios forestales: pagar a los pastores para que pasten cabras, ovejas y ganado en áreas de alto riesgo de incendio.

El Ministro de Agricultura portugués, José Manuel Fernandes, ha argumentado que el país no debería tener que asumir el costo total de una práctica que contribuye a los esfuerzos europeos más amplios para reducir el impacto de incendios forestales cada vez más severos. Ha solicitado que se incluya financiación en el presupuesto a largo plazo de la UE, permitiendo que los pastores que gestionan rebaños de pastoreo en paisajes vulnerables reciban apoyo financiero.

El enfoque, a veces descrito como el uso de "cabras bomberos", se basa en el pastoreo controlado para reducir la cantidad de vegetación seca disponible para alimentar incendios. Las cabras y otros ganados consumen hierbas, arbustos y otras plantas combustibles, ayudando a despejar franjas de tierra que pueden actuar como cortafuegos naturales y ralentizar el avance de las llamas.

Aunque el concepto es relativamente simple, su efectividad depende de un pastoreo regular y cuidadosamente gestionado. Los pastores deben guiar a los animales a través de áreas designadas y asegurarse de que la vegetación se reduzca lo suficiente sin causar daños ambientales. Su trabajo representa, por lo tanto, un costo operativo significativo, particularmente en regiones remotas y montañosas donde los riesgos de incendios forestales son altos.

La Comisión Europea ha reconocido cada vez más las prácticas de gestión de tierras preventivas como parte de estrategias más amplias contra incendios forestales. El pastoreo controlado puede complementar otras medidas, incluyendo la limpieza de vegetación, la gestión forestal, la monitorización de incendios y los sistemas de respuesta a emergencias.

Los científicos y expertos en gestión de tierras también han examinado el papel del ganado en la reducción del riesgo de incendios en paisajes mediterráneos. En partes de España, se han utilizado programas de pastoreo para gestionar la vegetación y crear áreas con cargas de combustible más bajas, lo que podría dificultar que los incendios se propaguen rápidamente bajo condiciones climáticas extremas.

Portugal tiene un interés particular en tales medidas debido a su exposición a incendios forestales devastadores. Las temperaturas más altas, las sequías prolongadas, la vegetación seca y los patrones climáticos cambiantes han aumentado la vulnerabilidad de grandes partes del sur de Europa a incendios destructivos.

La propuesta llega después de otra difícil temporada de incendios forestales en varios países europeos, incluidos Portugal, España, Francia, Italia y Grecia. Las emergencias repetidas han ejercido presión sobre los servicios nacionales de extinción de incendios, causando daños significativos a bosques, tierras agrícolas, hogares e infraestructura.

Para Portugal, el apoyo financiero europeo para el pastoreo preventivo representaría un cambio hacia invertir más en la reducción de riesgos de incendios antes de que aparezcan las llamas, en lugar de depender principalmente de la intervención de emergencia una vez que se han iniciado los incendios. Lisboa argumenta que, dado que los incendios forestales pueden afectar la calidad del aire, la biodiversidad, las economías y la resiliencia climática a través de las fronteras, la prevención también debería ser tratada como una responsabilidad europea compartida.

La propuesta destaca cómo las prácticas agrícolas tradicionales pueden convertirse en parte de las estrategias modernas de adaptación al clima. Al combinar el pastoreo de ganado con la gestión profesional de tierras, las autoridades esperan reducir la acumulación de vegetación altamente inflamable mientras apoyan a las comunidades rurales y preservan los paisajes.

Si se adopta a una escala europea más amplia, el apoyo financiero a los pastores podría proporcionar una herramienta relativamente de baja tecnología junto a sistemas cada vez más sofisticados de detección de incendios forestales y extinción. Por lo tanto, Portugal busca convertir una práctica ancestral en un componente más estructurado de la política de prevención de incendios forestales a largo plazo de Europa.