Por qué los viajeros están reconsiderando sus opciones de Airbnb

A medida que la diferencia de precios entre hoteles y alquileres a corto plazo se reduce, muchos viajeros están reconsiderando sus opciones de alojamiento.

Maureen McCartney, una usuaria frecuente de Airbnb durante ocho años, ha cambiado recientemente su preferencia de nuevo hacia los hoteles tras una serie de estancias decepcionantes. Durante un viaje reciente a Seattle, reservó una suite en un sótano que, contrariamente a su atractivo anuncio en línea, se sentía más como un escenario de película de terror. "Estaba húmedo allí abajo", recordó, señalando la presencia de herramientas y bordes afilados que le hicieron sentir incómoda.

La experiencia de McCartney refleja un sentimiento creciente entre los viajeros. Las discusiones en línea revelan numerosas quejas sobre Airbnb, con usuarios cuestionando su valor y expresando insatisfacción con sus estancias. Una queja común involucra la expectativa de que los huéspedes limpien después de sí mismos, incluso cuando se cobra una tarifa de limpieza. "Es como si estuvieras en casa", comentó McCartney, enfatizando que parte de la experiencia de vacaciones es evitar tales tareas.

Históricamente, los alojamientos de Airbnb ofrecían ahorros significativos en comparación con los hoteles. Sin embargo, McCartney ahora encuentra que la diferencia de costo ha disminuido. Datos recientes de AirDNA indican que en 2024, la tarifa diaria promedio de los hoteles en Canadá superó a la de los alquileres a corto plazo de una habitación en aproximadamente un 20%, un marcado contraste con la diferencia del 25% observada en 2019.

La pandemia jugó un papel fundamental en este cambio. Los hoteles redujeron precios para atraer a los viajeros en 2021 y 2022 a medida que se aliviaban las restricciones por COVID, mientras que los precios de los alquileres a corto plazo se mantuvieron relativamente estables debido a las tendencias de trabajo remoto. Makarand Mody, profesor asociado en la Universidad de Boston, señaló que muchos buscaban la privacidad y seguridad de casas completas que ofrecía Airbnb durante la pandemia.

Sin embargo, a medida que los viajes se recuperaron tras la pandemia, los viajeros de negocios comenzaron a regresar a los hoteles. Los costos operativos de los Airbnb también han aumentado debido al incremento de las tarifas de servicios públicos, tasas de seguros y costos de intereses. A partir de agosto de 2024, la tarifa diaria promedio para alquileres a corto plazo en Canadá alcanzó los $261.47, casi un 47% más alta que en 2019.

A pesar de estos cambios, Airbnb sigue presentándose como una alternativa asequible para estancias únicas y grupos grandes. La compañía cuenta con más de ocho millones de anuncios en todo el mundo y afirma que casi la mitad de sus ofertas en Canadá están en áreas que carecen de alojamiento hotelero.

El panorama de los alquileres a corto plazo ha evolucionado significativamente; muchos anuncios ahora son gestionados por operadores profesionales en lugar de anfitriones individuales. Este cambio ha llevado a estrategias de precios dinámicos similares a las utilizadas por hoteles y servicios de transporte. Por ejemplo, durante las presentaciones de Taylor Swift en Toronto el próximo mes, las tarifas diarias promedio para alquileres a corto plazo han aumentado un 57% en comparación con el año pasado.

A medida que los viajeros reevaluan sus preferencias, los hoteles se están adaptando al incorporar comodidades tradicionalmente asociadas con los Airbnb. Cadenas como Hilton y Marriott están ampliando sus ofertas de estancias prolongadas con suites que incluyen cocinas y salas de estar. Hoteles innovadores como el Hotel Zed en Columbia Británica también están creando experiencias distintivas diseñadas para involucrar a los huéspedes más allá de las ofertas estándar.

Para McCartney, la decisión de regresar a los hoteles se ve influenciada no solo por el precio, sino también por un deseo de estabilidad comunitaria en medio de la crisis de vivienda en curso en Canadá. Ella cree que priorizar a los residentes permanentes sobre los visitantes transitorios puede fomentar economías locales más saludables.