Policía australiana recupera objetos egipcios robados en museo
Un hombre venezolano de 52 años compareció el lunes ante un tribunal australiano tras presuntamente robar antiguos objetos egipcios de un museo en Queensland y envolverlos en la bandera de su país, al afirmar que creía que era su deber devolverlos a su lugar legítimo.
Miguel Simon Mungarrieta Monsalve fue puesto en prisión preventiva por el Tribunal de Magistrados de Cleveland dos días después de que la policía de Queensland recuperara los objetos considerados invaluables sustraídos del Abbey Museum of Art and Archaeology en Caboolture, al norte de Brisbane. La magistrada Deborah Vasta calificó el presunto delito de insólito y señaló que podría parecer sacado de una sátira televisiva si no fuera un asunto grave.
Según la policía, el sospechoso irrumpió en el museo alrededor de las 3 de la madrugada del viernes al romper una puerta de vidrio con un hacha, destrozó vitrinas y sustrajo cuatro artefactos egipcios antiguos. Entre ellos se encontraban una rara figura de gato de madera pintada de la dinastía 26 de Egipto, de unos 2.600 años de antigüedad, un collar de 3.300 años, una máscara de momia autenticada por el British Museum y otro collar.
En un primer momento, los investigadores consideraron la posible participación del crimen organizado, pero determinaron que el robo parecía amateur y oportunista, según el inspector detective David Harbison. Las imágenes de videovigilancia permitieron rastrear al sospechoso hasta una furgoneta Toyota estacionada en la terminal de ferry de Redland Bay, donde se recuperaron tres de los artefactos en estado relativamente intacto.
El hombre fue detenido esa misma noche en Russell Island, a unos 60 kilómetros al sureste de Brisbane, con la escultura del gato de madera en una mochila.
En el tribunal, la fiscalía indicó que el acusado, que vivía en su furgoneta mientras recorría la costa de Queensland, afirmó que el museo no debía poseer los artefactos debido a supuestos vínculos con la Iglesia católica. Señaló que creía que era su deber apropiarse de los objetos y devolverlos a su lugar legítimo, y que los había envuelto en la bandera venezolana.
Las autoridades sostienen que el acusado causó daños irreparables a otros objetos del museo durante el robo, incluida una pieza de joyería. Enfrenta cargos por allanamiento con intención de cometer delito grave, cuatro cargos de daños intencionados y otras acusaciones de allanamiento y agresión relacionadas con incidentes en Noosa la noche anterior, además de presuntas agresiones contra un menor de 11 años en Russell Island.
El personal del museo expresó alivio por la rápida recuperación. El conservador jefe Michael Strong indicó que temía que los objetos hubieran quedado irremediablemente destruidos, pero que el daño parece limitado. Añadió que la restauración requerirá tiempo y recursos considerables.
Joel Stephens, responsable de eventos del museo, calificó el robo como devastador y subrayó que más de 10.000 estudiantes visitan el museo cada año para participar en programas de arqueología. Los objetos sustraídos se utilizaban en rituales funerarios egipcios y datan de lo que describió como la edad dorada de las pirámides.
El caso volverá al Tribunal de Magistrados de Caboolture el próximo mes.
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