Nuevo Sistema de Viajes en Europa: Lo que los Visitantes Sin Visa Deben Saber para 2025

En un movimiento significativo para mejorar la seguridad en las fronteras, la Unión Europea implementará un nuevo sistema de autorización de viajes en la primavera de 2025. Este sistema, conocido como el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS), requerirá que los visitantes de 63 países exentos de visa obtengan un permiso de viaje de 7 € antes de ingresar a la zona Schengen.

El ETIAS se aplicará a los viajeros de naciones que actualmente disfrutan de acceso sin visa a Europa, incluyendo Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Japón. Este nuevo requisito tiene como objetivo fortalecer las fronteras exteriores de la UE y mejorar las medidas de seguridad en respuesta a preocupaciones sobre migración y terrorismo.

Bajo el nuevo sistema, los viajeros elegibles deberán completar una solicitud en línea y pagar la tarifa de 7 € antes de su viaje. La UE anticipa que la mayoría de las solicitudes recibirán aprobación por correo electrónico en una hora, aunque algunas pueden requerir un tiempo adicional de procesamiento de hasta 96 horas. Una vez otorgada, la autorización será válida por tres años o hasta que expire el pasaporte del viajero, lo que ocurra primero.

La Comisión Europea describe este nuevo proceso como un "paso necesario y pequeño procedimiento". Según su sitio web, el ETIAS ayudará a los estados miembros de la UE a evaluar los riesgos potenciales que presentan los viajeros sin visa y contribuirá a prevenir el "crimen transfronterizo y el terrorismo".

Originalmente previsto para principios de 2024, la fecha de lanzamiento se ha pospuesto para permitir el desarrollo adicional de la infraestructura tecnológica necesaria. El sistema estará acompañado por un nuevo Sistema de Entrada/Salida (EES), que utilizará escaneos de huellas dactilares y faciales para reemplazar los sellos de pasaporte tradicionales en los cruces fronterizos. Se espera que el EES debute en noviembre de 2024.

Cuando el ETIAS se lance en mayo de 2025, pasará por un período de transición de seis meses durante el cual el cumplimiento será alentado pero no obligatorio. Después de este período de gracia, las aerolíneas deberán verificar el estado del ETIAS antes de permitir que los pasajeros embarquen en vuelos con destino a Europa.

La autorización será necesaria no solo para ingresar a la zona Schengen, sino también a Chipre, Andorra y Mónaco. Los viajeros menores de 18 años y mayores de 70 de países exentos de visa aún necesitarán autorización, pero podrán solicitarla de forma gratuita.

Los expertos en viajes aconsejan a los viajeros exentos de visa que soliciten la autorización al menos 96 horas antes de sus viajes europeos, aseguren que sus pasaportes sean válidos por más de tres meses más allá de su estadía planeada y configuren recordatorios para renovar el permiso cada tres años.

Es crucial tener en cuenta que el nuevo sistema se aplica solo a los ciudadanos de los 63 países exentos de visa. Los viajeros de países que actualmente requieren una visa Schengen, como Marruecos, deberán seguir el proceso de solicitud de visa existente, ya que el ETIAS no altera estos requisitos.

A medida que Europa se prepara para este cambio significativo en sus políticas de viaje, tanto los viajeros como la industria del turismo deben mantenerse informados y prepararse para los nuevos procedimientos que darán forma al futuro de los viajes europeos.