Noruega enfrenta un escrutinio parlamentario sobre vínculos diplomáticos relacionados con Epstein

El establecimiento diplomático de Noruega enfrenta un examen parlamentario inusualmente amplio tras las revelaciones sobre contactos entre Jeffrey Epstein y varias figuras prominentes conectadas a los círculos políticos y diplomáticos del país.

El Parlamento noruego, el Storting, comenzó audiencias públicas el 30 de septiembre mientras su Comité de Supervisión y Asuntos Constitucionales buscaba explicaciones de ministros actuales y anteriores responsables de asuntos exteriores y política de desarrollo. Once funcionarios han sido convocados a testificar, incluido el Primer Ministro Jonas Gahr Støre, quien anteriormente se desempeñó como ministro de relaciones exteriores.

Las audiencias tienen como objetivo examinar no solo las relaciones individuales, sino también los procedimientos, mecanismos de supervisión y la cultura institucional que rodea al servicio exterior de Noruega. La investigación sigue a la publicación de documentos relacionados con Epstein, el financista estadounidense y delincuente sexual condenado que murió en prisión en 2019.

Financiamiento del Ministerio de Relaciones Exteriores bajo nuevo escrutinio

Uno de los temas centrales se refiere a la financiación pública proporcionada durante varias décadas al Instituto Internacional de Paz, un grupo de expertos con sede en Nueva York que tiene vínculos de larga data con la diplomacia noruega.

Según la información examinada por el Parlamento, el Ministerio de Relaciones Exteriores noruego proporcionó más de 130 millones de coronas noruegas entre 1997 y 2018. El instituto fue dirigido de 2005 a 2020 por Terje Rød-Larsen, un diplomático noruego prominente y una de las figuras principales asociadas con los Acuerdos de Oslo de 1993.

La relación financiera ha sido objeto de un nuevo examen tras las revelaciones sobre la relación de Rød-Larsen con Epstein. Las autoridades noruegas también están investigando a Rød-Larsen y su esposa, la diplomática Mona Juul, por acusaciones de corrupción agravada. Ambos han negado cualquier irregularidad.

Por lo tanto, el proceso parlamentario está mirando más allá de los contactos personales con Epstein hacia cuestiones relacionadas con la gestión de recursos públicos y posibles conflictos de intereses.

Støre rechaza afirmaciones de influencia sistémica

Durante su comparecencia ante el comité, el Primer Ministro Jonas Gahr Støre afirmó que nunca había tenido una relación con Epstein y argumentó que las revelaciones no demostraron que el financista hubiera influido en la política exterior ni en la asistencia al desarrollo de Noruega.

Støre, quien fue ministro de relaciones exteriores entre 2005 y 2012, reconoció que las reglas que rigen los conflictos de interés deberían seguir fortaleciéndose. Al mismo tiempo, distinguió los fracasos individuales del funcionamiento del servicio exterior en su conjunto, diciendo que ningún sistema que involucre personas podría eliminar completamente el riesgo de abuso de confianza.

Su testimonio enmarcó el tema dentro de un debate más amplio sobre cómo Noruega puede mantener un servicio diplomático activo a nivel internacional mientras asegura que los contactos con individuos privados poderosos estén sujetos a salvaguardias apropiadas.

Brende cuestionado por contactos con Epstein

El exministro de Relaciones Exteriores Børge Brende también estaba programado para testificar ante el comité el miércoles. Brende renunció anteriormente como presidente y director ejecutivo del Foro Económico Mundial tras las revelaciones sobre su relación con Epstein.

Según Reuters, Brende dijo en la audiencia que sus contactos con Epstein ocurrieron después de haber dejado el ministerio de relaciones exteriores y consistieron en tres cenas, así como intercambios por correo electrónico y mensajes de texto. También reconoció que inicialmente negó haber conocido a Epstein cuando fue interrogado por el periódico noruego Aftenposten y posteriormente se disculpó por no haber sido veraz.

Su testimonio añade otra dimensión al examen parlamentario: no solo cómo interactuaron los funcionarios con Epstein, sino también cómo se divulgaron y abordaron esos contactos posteriormente.

Otras figuras prominentes enfrentan investigaciones separadas

Las revelaciones sobre Epstein también han llamado la atención sobre el ex Primer Ministro y Ministro de Relaciones Exteriores noruego Thorbjørn Jagland. Se le ha vinculado con Epstein a través de los documentos publicados y se informa que está bajo investigación en Noruega por sospechas de corrupción agravada. Jagland ha negado cualquier irregularidad y no está entre los funcionarios que comparecen ante el comité parlamentario.

Rød-Larsen y Juul también están sujetos a investigaciones policiales separadas y han rechazado las acusaciones de conducta delictiva. Sus trayectorias profesionales otorgan al caso una importancia particular para el establecimiento diplomático de Noruega, dado sus roles en los esfuerzos de paz internacionales y el proceso de paz de Oslo.

Una revisión más amplia de la gobernanza diplomática

Las audiencias parlamentarias forman parte de un examen más amplio. El Storting también ha establecido una comisión independiente que involucra a académicos y expertos legales para examinar los temas planteados por las revelaciones relacionadas con Epstein y sus implicaciones para las autoridades noruegas.

Se espera que la revisión cubra más de tres décadas de actividad diplomática y está destinada a contribuir a estándares más sólidos de integridad y transparencia en la administración pública. Se esperan sus hallazgos a principios de 2028.

Para Noruega, el proceso ahora se extiende más allá de la cuestión de las asociaciones individuales con Epstein. Plantea preguntas institucionales más amplias sobre cómo se monitorean las redes diplomáticas, cómo se administran los fondos públicos y cómo se identifican los conflictos de interés antes de que puedan socavar la confianza en las instituciones públicas.

Por lo tanto, las audiencias colocan el servicio exterior del país bajo un escrutinio sostenido mientras las autoridades noruegas persiguen investigaciones separadas sobre varios individuos nombrados en el asunto.