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Magnífico Esqueleto de Stegosaurus Se Dirige a Subasta, Generando Debates
El mundo de la paleontología está en ebullición con la inminente subasta de un fósil de dinosaurio verdaderamente notable. El esqueleto de Stegosaurus más grande y completo jamás descubierto, conocido como "Apex", será subastado en Sotheby's en Nueva York el 17 de julio. Con una altura impresionante de 11 pies y una longitud de casi 27 pies, se espera que este fósil de 150 millones de años alcance entre $4 y $6 millones, una suma asombrosa que ha generado preocupaciones entre algunos científicos.
La magnitud y la preservación excepcional de este espécimen de Stegosaurus son nada menos que asombrosas. "Si combinas tamaño, completitud y preservación ósea, es el mejor Stegosaurus que he visto", comenta Rod Scheetz, curador del Museo de Paleontología de la Universidad Brigham Young. Con 254 elementos óseos fósiles de un total estimado de 319, Apex es un verdadero tesoro paleontológico.
Descubierto en mayo de 2022 en el terreno privado del paleontólogo Jason Cooper, radicado en Colorado, la excavación y preparación de Apex ha sido meticulosamente documentada por Sotheby's. Esto, según la casa de subastas, asegura los "más altos estándares y transparencia" en torno a la procedencia del fósil. El propio Cooper tiene un historial de donaciones de fósiles significativos a museos de todo el mundo.
Sin embargo, la inminente venta de Apex ha generado debate dentro de la comunidad científica. Muchos paleontólogos argumentan que especímenes tan importantes deberían ser preservados en instituciones públicas en lugar de ser vendidos a coleccionistas privados. "Si lo que dice la casa de subastas es cierto, y lo que veo en estas fotos es genuino, entonces este esqueleto realmente debería estar en un museo, donde pueda ser conservado, estudiado por científicos y expuesto para inspirar a personas de todos los ámbitos de la vida", dice Steve Brusatte, paleontólogo de la Universidad de Edimburgo.
La preocupación es que un comprador privado adquiera Apex, efectivamente sacándolo del dominio público y restringiendo el acceso para investigadores y el público en general. "Sé cuán limitados de fondos están, en general, los museos... Cinco o seis millones de dólares es el tipo de dinero que casi ningún museo en el mundo puede permitirse pagar", lamenta Diego C. García-Bellido, investigador principal de paleontología en el Museo de Australia del Sur.
Sin embargo, Sotheby's y Cooper siguen siendo optimistas de que una institución científica emerja victoriosa en la subasta, ya sea a través de una oferta directa o mediante una compra respaldada por donantes. La casa de subastas también señala que el comprador exitoso recibirá una completa escaneo en 3D del fósil, lo que permitirá oportunidades continuas de colaboración e investigación.
La subasta de Apex se produce a raíz de otras ventas de fósiles de dinosaurios de alto perfil, como la venta récord de $31.8 millones en 2020 del Tyrannosaurus rex "Stan". Estas transacciones han alimentado el debate sobre la adecuada gestión de estos tesoros paleontológicos irremplazables.
Mientras el mundo espera ansiosamente el resultado de la subasta de Apex, el destino de este magnífico espécimen de Stegosaurus está en juego, con científicos y el público esperando que esta pieza invaluable de historia prehistórica encuentre su camino en manos de aquellos que puedan garantizar su preservación y estudio continuo.
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