Macron visita Gabón dos años después del final de la era Bongo
El presidente francés Emmanuel Macron llega este domingo a Gabón para una visita destinada a “reforzar y renovar” la relación bilateral, dos años después del golpe que puso fin a los 55 años de dominio de la familia Bongo.
Macron, que realiza una gira africana tras visitar Mauricio y Sudáfrica y antes de viajar a Angola el lunes, está previsto que aterrice en Libreville a las 17:30 (16:30 GMT). A continuación, se reunirá con el presidente gabonés Brice Oligui Nguema, responsable del golpe y elegido en abril luego de 19 meses de transición política.
Según el Elíseo, Macron busca “saludar la culminación de la transición” y mostrar el respaldo de Francia a las nuevas autoridades. Esta visita sigue al desplazamiento del presidente Oligui a París en mayo y, según la presidencia gabonesa, se inscribe en una “dinámica política profundamente renovada”, basada en “un diálogo entre iguales”.
Los observadores internacionales no detectaron irregularidades significativas durante la elección de Oligui.
Un liderazgo más francófilo
A diferencia de varios países del Sahel que rompieron con Francia tras los golpes de Estado entre 2021 y 2023, las nuevas autoridades de Gabón han mantenido los vínculos. François Gaulme, experto del Instituto Francés de Relaciones Internacionales (Ifri), sostiene que el nuevo presidente es “mucho más francófilo” que su predecesor Ali Bongo, quien se había distanciado notablemente de París.
Gabon fue gobernado durante más de cuatro décadas por Omar Bongo (1967-2009), figura clave de la antigua “Françafrique”, una red político-económica que unía a Francia con sus excolonias africanas. Su hijo Ali lo sucedió en 2009.
Tras asumir el poder, Oligui renovó por dos años el acuerdo de defensa con Francia, que deberá reevaluarse en enero. En el marco de la reconfiguración de su presencia militar en África, Francia ha reducido su contingente en Gabón a cerca de un centenar de soldados —muy lejos de los 1.200 de los años 2000—, centrados ahora en la formación de las fuerzas locales. Además, una Academia de Protección del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales se instalará en el Camp de Gaulle.
Las empresas francesas buscan también ampliar su presencia en este país centroafricano de 2,3 millones de habitantes, donde ya son muy activas en los sectores del petróleo, el manganeso y la madera. Gabón es uno de los principales productores de petróleo del África subsahariana y uno de los países más prósperos del continente en PIB per cápita (8.820 dólares en 2022).
El reto de la diversificación económica
A pesar de sus recursos, la economía sigue dependiendo en exceso de los hidrocarburos, y uno de cada tres habitantes vivía bajo el umbral de pobreza a finales de 2024, según el Banco Mundial. La Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) participa en la rehabilitación del Transgabonés, la única vía férrea del país, esencial para el transporte de manganeso.
El plan de renovación iniciado en 2024 prevé sustituir 270 de los 648 km de rieles y traviesas para 2027, un desafío debido a los suelos inestables, la densidad de la selva tropical y las fuertes precipitaciones. El trayecto entre Libreville y Franceville, disponible tres veces por semana, puede tardar hasta 22 horas para 650 km. Por carretera, el viaje puede durar días, especialmente en temporada de lluvias.
Durante su visita anterior en marzo de 2023, Macron afirmó que la era de la “Françafrique” estaba “superada” y que Francia buscaba ser un “interlocutor neutral” en el continente. Desde su llegada al Elíseo en 2017, promueve una relación con África centrada en la juventud, la memoria histórica, la cooperación con países anglófonos y asociaciones económicas “ganar-ganar”.
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