Léon Marchand se convierte en el sexto nadador más rápido de la historia en los 200 metros estilo libre
Léon Marchand añadió otro logro notable a su creciente currículo de natación el lunes, produciendo una de las actuaciones de 200 metros estilo libre más rápidas jamás registradas mientras ayudaba a Francia a obtener la medalla de plata en el relevo masculino 4x200m en los Campeonatos Europeos de Natación.
Nadando la primera posta para el equipo francés en el Centro Acuático Olímpico en Saint-Denis, el cuatro veces campeón olímpico marcó 1 minuto 43.76 segundos — un tiempo que lo coloca sexto en la lista de todos los tiempos para el evento.
La actuación se produjo mientras Marchand sentaba las bases para el relevo ganador de medalla de Francia, produciendo un parcial que sorprendió incluso al nadador nacido en Toulouse.
Una actuación destacada en el estilo libre
Marchand dijo después de la carrera que había apuntado a un tiempo alrededor de 1:44 pero no esperaba nadar significativamente más rápido.
Su 1:43.76 lo colocó entre un grupo de nadadores de elite que han roto la barrera de 1:44 en los 200 metros estilo libre.
La actuación también lo acercó a la marca establecida por la leyenda de la natación estadounidense Michael Phelps, cuyo mejor tiempo personal es de 1:42.96.
Para Marchand, mejor conocido por su dominio en los eventos de medley individual y braza, el resultado subrayó la amplitud de sus habilidades.
Francia obtiene la plata europea
La primera posta de Marchand ayudó a poner a Francia en una posición fuerte a medida que se desarrollaba el relevo.
El cuarteto francés finalmente terminó en segundo lugar, asegurando una medalla de plata frente al público local en el Centro Acuático Olímpico.
Marchand enfatizó después que su actuación individual era importante principalmente porque contribuyó al resultado colectivo.
Su enfoque reflejó la naturaleza en equipo del evento: un excepcional parcial de apertura tiene poco valor a menos que los nadadores restantes puedan mantener el ritmo y llevar al equipo al podio.
Phelps y Biedermann siguen siendo puntos de referencia
El nuevo ranking de Marchand lo coloca a una distancia alcanzable de Phelps, uno de los nadadores más condecorados de la historia.
El referente en la parte superior de las clasificaciones históricas del evento sigue siendo el récord mundial de Paul Biedermann de 1:42.00, establecido en los Campeonatos Mundiales de 2009 en Roma.
Esa marca ha permanecido como una de las actuaciones definitorias en la natación masculina estilo libre durante más de una década.
El 1:43.76 de Marchand sigue estando a más de un segundo del récord de Biedermann, pero su progresión en un evento fuera de sus especialidades tradicionales está atrayendo cada vez más atención.
Otra dimensión en la carrera de Marchand
La actuación agrega una nueva dimensión a la reputación de Marchand después de su reciente decisión de retirarse de los eventos de medley individual de 200m y 400m en los campeonatos.
Su aparición en el relevo, en cambio, produjo una de las nataciones más impresionantes de su carrera.
Con solo 1:43.76, la primera posta del francés lo ha colocado ahora sexto entre los nadadores más rápidos de 200 metros estilo libre en la historia — otra indicación de que el rango competitivo de Marchand se extiende mucho más allá de los eventos en los que ha dominado tradicionalmente.
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