La violencia anti-extranjeros resurge en Sudáfrica

Viernes 09 - 13:20

Los enfrentamientos entre grupos anti-inmigración y nacionales extranjeros estallaron en varias partes de Sudáfrica el jueves, con incidentes reportados en Soweto, cerca de Johannesburgo, y en la ciudad costera oriental de Durban. El descontento involucró incendios de vehículos, vandalismo y ataques a negocios propiedad de extranjeros, lo que provocó la intervención de la policía.

En Soweto, al menos 10 vehículos fueron incendiados, según la policía, aunque no se reportaron heridos. Imágenes de medios locales también mostraron tiendas operadas por extranjeros siendo blanco durante los disturbios.

Kholani Vhehla, portavoz de la policía de Johannesburgo, dijo que las autoridades habían recibido informes de disparos dirigidos a los manifestantes. Confirmó que se habían producido confrontaciones entre ciudadanos sudafricanos y residentes extranjeros en la zona, mientras las fuerzas de seguridad trabajaban para contener la situación.

En Durban, las tensiones se intensificaron cerca de las oficinas de inmigración después de que un gran número de solicitantes de asilo se reuniera en la zona. La policía informó que al menos 14 vehículos fueron quemados y tres extranjeros fueron arrestados bajo sospecha de estar involucrados en un asalto. Los oficiales también utilizaron balas de goma para dispersar a los manifestantes.

La violencia en Durban se extendió más allá de los vehículos. Se informó que un negocio operado por extranjeros fue incendiado, mientras que otras tiendas fueron vandalizadas y saqueadas. Los oficiales de policía también fueron blanco, y un edificio municipal fue incendiado, lo que aumentó las preocupaciones sobre la seguridad pública y los daños a la infraestructura local.

Los últimos disturbios se producen en medio de continuas disputas sobre la aplicación de la inmigración y el acceso al sistema de asilo. Las tensiones se han intensificado tras una decisión del tribunal más alto de Sudáfrica en julio que exige al Departamento de Asuntos Internos aceptar solicitudes de asilo, incluidas aquellas presentadas por personas que ingresaron al país de manera irregular.

El gobierno ha reconocido que las oficinas de recepción de refugiados están bajo una considerable presión debido al número de personas que buscan protección. Sin embargo, los funcionarios han enfatizado que aceptar una solicitud no otorga automáticamente a una persona el estatus de refugiado; cada reclamación aún debe seguir los procedimientos pertinentes.

La jefa de policía interina, Pauline Dimpane, dijo que las autoridades de seguridad estaban persiguiendo a los responsables de la violencia. Enfatizó que el derecho a protestar no otorga a nadie permiso para cometer actos criminales, reafirmando la posición del gobierno de que las manifestaciones deben permanecer pacíficas.

Las campañas anti-inmigración se han vuelto más confrontacionales en los últimos meses. Anteriormente, grupos de línea dura emitieron advertencias exigiendo que los migrantes abandonaran el país antes del 30 de junio. La policía también ha registrado al menos cuatro muertes de migrantes vinculadas a la violencia asociada con estos movimientos.

Sudáfrica ha enfrentado durante mucho tiempo tensiones en torno a la inmigración, el desempleo, el acceso a servicios públicos y la desigualdad económica. Los extranjeros, incluidos aquellos que dirigen pequeños negocios y contribuyen a las economías locales, han sido blanco periódicamente durante ataques xenófobos. Los defensores de los derechos han advertido repetidamente que la frustración por los desafíos económicos y sociales puede llevar a la violencia contra comunidades vulnerables.

Los últimos incidentes destacan el desafío que enfrentan las autoridades sudafricanas mientras intentan mantener el orden público y proteger los derechos y la seguridad tanto de los ciudadanos como de los residentes extranjeros. Las investigaciones policiales continúan, mientras que el renovado descontento ha suscitado más preocupaciones sobre los riesgos que enfrentan los migrantes y solicitantes de asilo en el país.