La NASA revela impactantes imágenes de galaxias en colisión y viveros cósmicos
La NASA dio inicio al nuevo año publicando impresionantes imágenes cósmicas que capturan galaxias en colisión, cúmulos de galaxias en fusión y vibrantes viveros estelares, ofreciendo a los espectadores un asiento en primera fila para los eventos más dramáticos del universo.
Galaxias espirales en colisión a cámara lenta
La agencia espacial presentó una impactante imagen compuesta que combina datos del Telescopio Espacial James Webb y el Observatorio de Rayos X Chandra. Muestra las galaxias espirales IC 2163 y NGC 2207 inmersas en un baile gravitacional, ubicadas a unos 120 millones de años luz en la constelación de Canis Major. Su interacción comenzó hace aproximadamente 40 millones de años.
Las observaciones infrarrojas de Webb, representadas en tonos blancos, grises y rojos, resaltan el polvo frío y los escombros tejidos a través de los núcleos y brazos espirales de las galaxias. Los datos de rayos X de Chandra, mostrados en azul, revelan regiones de gas abrasador calentadas a millones de grados por estrellas masivas jóvenes nacidas de la colisión. Estas galaxias producen el equivalente a dos docenas de estrellas del tamaño del Sol anualmente, superando con creces la tasa modesta de la Vía Láctea de dos o tres.
Fuegos artificiales estelares más allá de la Vía Láctea
El Observatorio de la Tierra de la NASA destacó otra joya como su Imagen del Día del 1 de enero: la Gran Nube de Magallanes, una galaxia enana a 160.000 años luz de distancia, capturada por astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional el 28 de noviembre de 2025. Esta mancha luminosa contra el resplandor atmosférico de la Tierra alberga la Nebulosa de la Tarántula, o 30 Doradus, la región de formación estelar más masiva y luminosa del Grupo Local.
Hogar de algunas de las estrellas más pesadas del universo hasta 200 veces la masa del Sol, este vivero cósmico palpita con un intenso nacimiento de estrellas.
Fusión festiva del cúmulo Champagne
Chandra se unió a las celebraciones con una imagen del "Cúmulo Champagne", nombrado por su apariencia burbujeante y su descubrimiento el 31 de diciembre de 2020. Esta compuesta muestra dos cúmulos de galaxias fusionándose en una estructura colosal. Los datos de Chandra exponen gas sobrecalentado que surge a través del cúmulo, mientras que las imágenes ópticas de telescopios en Arizona y Chile revelan más de 100 galaxias individuales.
Los astrónomos debaten su cronología: o los cúmulos colisionaron hace más de dos mil millones de años y ahora se acercan a un segundo impacto, o se rozaron una vez hace unos 400 millones de años y ahora se alejan uno del otro.
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