La Nasa inicia prueba crítica de reabastecimiento para Artemis II antes de misión lunar

Viernes 30 Enero 2026 - 08:20

Dos días después de que familias se reunieran en el Centro Espacial Kennedy para conmemorar el 40 aniversario del desastre del Challenger, la Nasa avanza con los preparativos finales para Artemis II, el primer sobrevuelo lunar con tripulación desde 1972. La agencia espacial comenzó las operaciones de ensayo general húmedo el jueves por la noche en el Área de Lanzamiento 39B, una prueba pivotal de carga de combustible para confirmar la preparación para el despegue del 6 de febrero. Los ingenieros cargarán más de 700.000 galones de propelentes criogénicos en el cohete Space Launch System y ejecutarán un conteo regresivo simulado completo.

El momento entrelaza conmemoración con ambición en el Centro Espacial Kennedy. El 28 de enero, cientos, incluidos familiares de los astronautas perdidos, se congregaron en el Space Mirror Memorial para honrar a los siete tripulantes del Challenger que murieron cuando la nave se desintegró 73 segundos después del lanzamiento en 1986. Alison Smith Balch, hija del piloto Michael Smith, dijo a la multitud con lágrimas, "En este sentido, todos formamos parte de esta historia". Kelvin Manning, director adjunto del centro, enfatizó que las lecciones de la tragedia exigen "vigilancia constante, ahora más que nunca" mientras se acerca la próxima misión lunar con tripulación.

La falla del Challenger se originó en el frío que comprometió los sellos O-ring hace cuatro décadas, un eco sentido esta semana al posponer la Nasa el ensayo del lunes al sábado para evitar temperaturas bajo cero que azotaban el centro de Florida.

La tripulación de Artemis II entró en cuarentena en Houston el 23 de enero para una misión de 10 días orbitando la luna, pendiente de verificaciones de sistemas. El comandante de la Nasa Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista de misión Christina Koch se unen al astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, el primer no estadounidense en dirigirse hacia la luna. Gordon Osinski, geólogo planetario que entrenó a Hansen durante 15 años, la calificó de "misión increíblemente emocionante". La tripulación nombró su cápsula Orion "Integrity", encarnando confianza, respeto, honestidad y humildad.

El período también honra el 40 aniversario del Challenger Center, fundado en abril de 1986 por las familias de las víctimas. Esta organización sin fines de lucro ha alcanzado a más de 6,5 millones de estudiantes mediante simulaciones espaciales prácticas en 32 centros en todo el país. Lamar Harris, quien visitó uno de niño y ahora es ingeniero principal de proyectos en The Aerospace Corporation apoyando misiones de la Nasa, dijo: "Aunque Challenger fue una tragedia, también se ha transformado en algo que enriquece vidas".

Mientras el cohete Artemis II se yergue listo en el mismo complejo de Kennedy desde donde despegó el Challenger, los memoriales de esta semana transmiten un imperativo claro: honrar mediante la acción, asegurando que las lecciones ganadas a tan alto precio perduren.