La interrupción climática afecta la educación de más de 171 millones de estudiantes
El clima extremo está interrumpiendo cada vez más no solo a las comunidades y economías, sino también el acceso de los niños a la educación. En 2025, más de 171 millones de estudiantes en todo el mundo experimentaron interrupciones en su escolaridad debido a eventos relacionados con el clima, según un análisis de UNICEF que abarca 106 países y territorios.
Las tormentas, inundaciones, olas de calor, sequías e incendios forestales están ejerciendo una creciente presión sobre los sistemas educativos, obligando a las escuelas a cerrar, reduciendo el tiempo de enseñanza y, en algunos casos, empujando a los estudiantes hacia el aprendizaje remoto. La magnitud de la interrupción destaca cómo el cambio climático se está convirtiendo en un desafío cada vez más importante para la continuidad educativa.
Las tormentas fueron una de las causas más significativas de interrupción, afectando a un estimado de 109 millones de estudiantes. Las inundaciones interrumpieron la educación de alrededor de 70 millones de niños, mientras que el calor extremo afectó a aproximadamente 50 millones. Estas cifras pueden superponerse, ya que los niños pueden estar expuestos a varios eventos relacionados con el clima durante el mismo período.
El impacto va más allá del cierre temporal de escuelas. Las interrupciones repetidas pueden llevar a lecciones perdidas, un progreso académico más débil y dificultades para regresar a la educación regular. En áreas donde los eventos climáticos extremos ocurren con frecuencia, las interrupciones prolongadas pueden aumentar el riesgo de que los estudiantes se rezaguen o eventualmente abandonen la escuela por completo.
La carga es particularmente pesada en países con recursos limitados. UNICEF estima que casi tres cuartas partes de los estudiantes afectados viven en países de bajos ingresos o de ingresos medios bajos, donde las escuelas y los sistemas educativos pueden tener menos recursos para prepararse para desastres, proteger infraestructuras o reanudar clases rápidamente después de una emergencia.
Por lo tanto, la interrupción relacionada con el clima puede profundizar las desigualdades existentes en la educación. Las escuelas en comunidades vulnerables pueden carecer de edificios resistentes al clima, electricidad confiable, suministros de agua seguros o sistemas de aprendizaje alternativos, lo que dificulta que los niños continúen estudiando cuando el clima extremo golpea.
Las consecuencias económicas también podrían extenderse mucho más allá del aula. Según UNICEF, las pérdidas de aprendizaje y el aumento de la deserción escolar vinculadas a las interrupciones relacionadas con el clima podrían resultar en al menos 200 mil millones de dólares en ingresos vitalicios perdidos entre los estudiantes afectados. Esto sugiere que proteger la educación de los choques climáticos no solo es una prioridad social, sino también una inversión económica a largo plazo.
Las niñas pueden enfrentar riesgos adicionales cuando las emergencias climáticas interrumpen la escolaridad. En algunas comunidades, los cierres prolongados de escuelas pueden aumentar las responsabilidades del hogar, incluyendo el cuidado y la recolección de agua, mientras que el desplazamiento y la presión financiera pueden reducir aún más sus posibilidades de regresar a la escuela. Tales presiones pueden reforzar las barreras existentes a la educación de las niñas y aumentar la probabilidad de abandono permanente.
Los hallazgos subrayan la necesidad de que los gobiernos hagan de la resiliencia climática una parte central de la política educativa. UNICEF ha pedido una mayor inversión en escuelas capaces de resistir el clima extremo, así como una planificación de emergencias más sólida, una mejor preparación y financiación suficiente para mantener el aprendizaje durante las crisis.
Construir sistemas educativos resilientes podría ayudar a garantizar que los desastres no interrumpan permanentemente el desarrollo académico de los niños. A medida que el clima extremo se convierte en un desafío cada vez más persistente, mantener las escuelas abiertas y el aprendizaje accesible será esencial para proteger tanto las oportunidades educativas como las perspectivas sociales y económicas a largo plazo de las generaciones más jóvenes.
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