La guerra en Irán impulsa el regreso al carbón y la leña
Dos meses después del inicio del conflicto en Irán, el aumento de los precios energéticos está obligando a millones de hogares en África y el sur de Asia a abandonar combustibles más limpios. Muchas familias están recurriendo nuevamente al carbón vegetal y la leña, una alternativa más económica pero con consecuencias directas sobre el medio ambiente y la salud.
El cierre del estrecho de Ormuz ha desempeñado un papel central en esta crisis. Por esta vía transita cerca del 20 por ciento del petróleo y del gas natural licuado a nivel mundial. La interrupción ha generado una fuerte presión sobre los precios, lo que ha impactado de forma directa en el acceso a combustibles domésticos en varios países.
En Nigeria, el precio del gas de cocina alcanzó los 1.500 nairas por kilogramo en abril, con un aumento significativo en pocas semanas. En Sudáfrica, el gas licuado experimentó incrementos de hasta el 150 por ciento. India también se ha visto afectada, con escasez, compras masivas y restricciones impuestas por el gobierno. En respuesta, las autoridades en Nueva Delhi autorizaron el uso temporal de queroseno y carbón, revirtiendo políticas orientadas a energías más limpias.
El regreso a combustibles tradicionales está generando un impacto creciente sobre los ecosistemas. Estudios recientes indican que los bosques africanos han dejado de absorber carbono y ahora emiten más del que capturan. La producción de carbón vegetal contribuye a esta degradación, que podría acelerarse si continúa la demanda.
Las organizaciones de conservación alertan sobre los efectos en la biodiversidad. Regiones como las colinas de Chyulu en Kenia, así como zonas de la República Democrática del Congo, Madagascar y África occidental, enfrentan una presión adicional sobre sus recursos forestales. Además, el cambio afecta especialmente a mujeres y niñas, responsables en muchos casos de recolectar leña.
Las perspectivas económicas no ofrecen soluciones rápidas. El aumento de los precios y la desaceleración del crecimiento afectan de forma desproporcionada a los países con menos recursos. Para muchas familias, la prioridad sigue siendo el acceso a una fuente de energía asequible, incluso si eso implica un mayor daño ambiental.
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