La Gran Escapada de Inglaterra: Bellingham y Kane Rescatan una Campaña Titubeante

En un giro dramático de los acontecimientos, las esperanzas de Inglaterra en el torneo EURO 2024 parecían desvanecerse en el olvido al entrar en los momentos finales contra Eslovaquia. Incluso sus propios seguidores se habían reducido a un silencio contenido, obligados a presenciar una falta de calidad e inspiración por parte de su equipo nacional.

Gareth Southgate y sus jugadores debían ser muy conscientes de las consecuencias que les esperaban si Eslovaquia hubiera conseguido la victoria, un resultado que sin duda habría marcado el fin del reinado del entrenador y habría dejado a Inglaterra sin más remedio que hacer una retirada amargamente decepcionante de Alemania.

Sin embargo, fue en este momento desesperado cuando Jude Bellingham, una joven estrella cuyas propias actuaciones y comportamiento habían sido objeto de escrutinio después de los empates de Inglaterra contra Dinamarca y Eslovenia en el Grupo C, ilustró por qué es considerado uno de los talentos emergentes del juego. Con una audaz y acrobática muestra de individualidad, Bellingham insufló nueva vida a la campaña de Inglaterra.

Harry Kane luego dio un paso al frente para rematar la faena con un remate característico de cazador, dejando a los seguidores que se habían preparado para volverse contra los jugadores y el entrenador, en su lugar celebrando el triunfo más improbable, y algunos dirían inmerecido.

Para Inglaterra y Southgate, se espera que el gol de Bellingham sea un momento decisivo del torneo, finalmente encendiendo una campaña que había luchado por ganar impulso y rara vez mostró señales de hacerlo contra Eslovaquia.

Sin embargo, para devolver a Inglaterra a la realidad, su actuación no fue una que dejara a un impresionante equipo suizo con ningún terror mientras se preparan para el choque de cuartos de final.

En lo que podría considerarse una competencia reñida, los primeros 45 minutos de Inglaterra fueron los peores de la EURO 2024, ya que fueron horriblemente vulnerables en la defensa, caóticos en todas las áreas del campo y carecían de amenaza en el frente.

La introducción de Cole Palmer, del Chelsea, animó a Inglaterra, planteando una vez más preguntas sobre la decisión de Southgate de no comenzarlo después de su impresionante actuación contra Eslovenia y de hacer solo un cambio, trayendo a Kobbie Mainoo por Conor Gallagher.

Mientras las celebraciones y el polvo se asientan en esta escapada de infarto de la humillación, porque eso es exactamente lo que fue, Inglaterra y Southgate tendrán mucho en qué pensar.

La Victoria de Inglaterra Tiene un Precio

Si bien la dramática victoria sin duda proporcionará un impulso muy necesario a la campaña de Inglaterra, tiene un precio. El entrenador Gareth Southgate se verá privado del defensor Marc Guehi para los cuartos de final contra Suiza después de que recibiera una segunda tarjeta amarilla.

Guehi tuvo mala suerte, ya que fue colocado en una posición difícil por el terrible pase de Kieran Trippier después de solo tres minutos. Sin embargo, luego demostró su mentalidad para el gran escenario al negociar de manera segura el resto del tiempo normal más los 30 minutos adicionales sin más roces con el árbitro turco Umut Meler, quien estaba más que dispuesto a mostrar tarjetas amarillas, también amonestando a Bellingham y Mainoo en los primeros 20 minutos.

A pesar de las críticas justificables que Inglaterra ha recibido por sus actuaciones hasta ahora, Guehi ha emergido como posiblemente su mejor jugador, una presencia calmada y compuesta junto a John Stones. Si bien estará molesto por permitir que Schranz se metiera detrás de él para el gol de Eslovaquia, Guehi también hizo algunas intervenciones cruciales mientras Inglaterra tambaleaba gravemente en la primera mitad. Su ausencia contra los suizos sin duda se hará sentir.